Les « chemises intelligentes », qui sont déjà utilisées pour mesurer la fonction pulmonaire et cardiaque chez les athlètes, ont récemment été testées pour déterminer leur fiabilité dans la surveillance de la fonction pulmonaire de personnes en bonne santé effectuant des activités quotidiennes. Les chemises se sont avérées fiables, donnant aux chercheurs l'espoir qu'elles pourraient être utilisées à l'avenir pour surveiller à distance la fonction pulmonaire des personnes atteintes d'une maladie pulmonaire.
Les chemises intelligentes, appelées Hexoskin, utilisent l'étirement et la contraction du tissu pour détecter le volume d'air inspiré ou expiré à chaque respiration. Ils envoient ensuite ces données à une application, où elles peuvent être consultées. L'Hexoskin est confortable et peut être porté sous les vêtements, offrant une alternative à l'équipement encombrant traditionnellement utilisé pour mesurer la respiration.
Bien que la technologie soit coûteuse et que davantage de travail soit nécessaire, cette étude laisse espérer que la fonction pulmonaire des personnes souffrant de maladies pulmonaires pourrait être surveillée à distance et simplement par des médecins. Cela aurait l'avantage que toute détérioration de l'état pourrait être reconnue à un stade plus précoce et que des interventions médicales appropriées pourraient être initiées plus rapidement. Selon un chercheur, « En fin de compte, nous voulons améliorer la qualité de vie des patients. Si nous pouvons surveiller avec précision les symptômes des patients pendant qu'ils vaquent à leurs activités normales, nous pourrions être en mesure de détecter les problèmes et de les traiter plus tôt, ce qui pourrait signifier moins de temps à l'hôpital.