Dangers pour la santé liés à l'humidité et à la moisissure
Il existe au moins trois causes potentielles de mauvaise santé pour les personnes ayant un système immunitaire normal après avoir été en contact avec de l'humidité et des moisissures : infection, allergie et toxicité.
Lorsque les moisissures sont dérangées, les particules de moisissures (spores et autres débris) et les produits chimiques volatils sont facilement libérés dans l'air et peuvent être facilement respirés dans les poumons et les sinus de toute personne à proximité.
Ces particules et produits chimiques causent souvent allergies (y compris les allergies aux sinus) et provoquent occasionnellement une alvéolite allergique (pneumopathie d'hypersensibilité). Rarement, ils peuvent s'établir et se développer dans de petites zones telles que les sinus - parfois même dans les poumons eux-mêmes (CPA, ABPA). Plus récemment, il est devenu clair que l'humidité, et éventuellement les moisissures, peuvent provoquer et exacerber l'asthme.
De nombreuses moisissures peuvent produire différents types de toxines qui ont divers effets sur les humains et les animaux. Les mycotoxines sont présentes sur certaines matières fongiques qui peuvent être dispersées dans l'air, il est donc possible qu'elles puissent être inhalées. Certains allergènes sont connus pour être toxiques. Les preuves actuelles suggèrent qu'une quantité insuffisante de mycotoxines peut être inhalée pour causer des problèmes directement liés à sa toxicité - il n'y a eu que deux ou trois cas incontestés jamais signalés et un seul dans une maison moisie. La probabilité d'effets toxiques sur la santé (c'est-à-dire non allergiques) causés par l'inhalation d'allergènes toxiques est encore très incertaine.
Il existe d'autres substances toxiques qui dérivent des moisissures dans une maison humide :
- Produits chimiques organiques volatils (COV) qui sont des odeurs émises par certains microbes
- Protéases, glucanes et autres irritants
- Sachez également qu'il existe une large gamme d'autres substances irritantes/COV (autres que les moisissures) susceptibles d'être présentes dans les maisons humides.
Tous ces éléments peuvent contribuer à des difficultés respiratoires.
En plus des maladies notées ci-dessus, nous pouvons ajouter les maladies suivantes qui ont une forte association (à un pas d'être connues pour être causées par) infections respiratoires, symptômes des voies respiratoires supérieures, tousser, respiration sifflante et dyspnée. Il peut y avoir des problèmes de santé encore indéfinis qui semblent s'accumuler à la suite d'une exposition à long terme à des « moisissures toxiques » dans une maison humide, mais ceux-ci sont encore loin d'avoir de bonnes preuves pour les soutenir.
Quelle est la preuve que l'humidité cause ces problèmes de santé ?
Il existe une liste "définitive" (voir ci-dessus) de maladies qui sont jugées bénéficier d'un soutien adéquat de la part de la communauté de la recherche pour que nous les examinions en détail, mais plusieurs autres n'ont pas suffisamment de soutien pour que la communauté scientifique puisse prendre une décision. Pourquoi s'en soucier ?
Passons en revue brièvement le processus par lequel un lien de causalité est établi entre une maladie et sa cause :
Cause et effet
Il y a une longue histoire de divers chercheurs dans le passé en supposant qu'une cause évidente d'une maladie était la véritable cause et cela a empêché les progrès vers un remède. Un exemple est de paludisme. On sait maintenant que le paludisme est causé par un minuscule ver parasite transmis par des moustiques suceurs de sang (une découverte faite par Charles Louis Alphonse Lavéran, pour lequel il reçut le prix Nobel en 1880). Avant cette époque, on supposait que, comme les gens avaient tendance à attraper le paludisme dans les régions du monde qui avaient de nombreux marécages et sentaient généralement mauvais, c'était le «mauvais air» qui provoquait la maladie. Des années ont été gaspillées à essayer de prévenir le paludisme en supprimant la mauvaise odeur !
Comment prouver la cause et l'effet ? C'est un sujet compliqué qui a reçu beaucoup d'attention depuis les premières disputes sur la question de savoir si oui ou non fumer du tabac provoquait le cancer - voir une discussion détaillée à ce sujet ici. Ce différend a conduit à la publication du Critères de Bradford Hill pour une relation causale entre la cause d'une maladie et la maladie elle-même. Même ainsi, il reste beaucoup de place pour le débat et la formation d'opinions - une cause potentielle d'une maladie est toujours une question d'acceptation individuelle et collective dans les communautés de la recherche médicale.
En ce qui concerne l'humidité, le Organisation mondiale de la Santé rapport et les examens ultérieurs ont utilisé les critères suivants :
Preuves épidémiologiques (c'est-à-dire compter le nombre de cas de maladie que vous trouvez dans l'environnement suspect (où les gens sont exposés à la cause suspectée)) : cinq possibilités envisagées par ordre décroissant d'importance
- Relation causale
- Une association existe entre une cause et une maladie
- Preuve limitée ou suggestive d'association
- Preuves inadéquates ou insuffisantes pour déterminer s'il existe une association
- Preuve limitée ou suggestive d'absence d'association
Preuve clinique
Études impliquant des volontaires humains ou des animaux de laboratoire exposés dans des circonstances contrôlées, des groupes professionnels ou cliniquement. La plupart de ces études sont basées sur de petits groupes d'individus, mais l'exposition et les résultats cliniques sont mieux caractérisés que dans les études épidémiologiques. Indique quels symptômes peuvent survenir si les conditions sont réunies.
Preuve toxicologique
Utilisé pour étayer les preuves épidémiologiques. N'est pas suffisant en soi pour prouver la cause ou l'effet, mais est utile pour démontrer comment certains symptômes peuvent survenir dans des circonstances particulières. S'il n'y a pas de preuve épidémiologique, rien ne suggère que les conditions nécessaires à un symptôme particulier se produisent réellement dans des conditions «réelles».
Quels effets sur la santé sommes-nous tout à fait sûrs causés par l'humidité ?
Preuve épidémiologique (Importance primordiale)
Une mise à jour récente de l'examen des expositions environnementales intérieures de l'Institute of Medicines a déclaré que asthme développant, exacerbation de l'asthme (aggravation), asthme actuel (l'asthme se produit en ce moment), Sont causés par des conditions humides, y compris probablement des moisissures. Citant le rapport précédent de l'OMS, il existe « suffisamment de preuves d'une association entre les facteurs liés à l'humidité intérieure et un large éventail d'effets sur la santé respiratoire, y compris infections respiratoires, symptômes des voies respiratoires supérieures, tousser, respiration sifflante et dyspnée“. Nous pouvons ajouter pneumopathie d'hypersensibilité à cette liste après Mendel (2011).
Preuve toxicologique (Importance complémentaire secondaire)
Les mécanismes par lesquels les expositions microbiennes non infectieuses contribuent aux effets néfastes sur la santé associés à l'humidité de l'air intérieur et aux moisissures sont largement inconnus.
Des études in vitro et in vivo ont démontré diverses réponses inflammatoires, cytotoxiques et immunosuppressives après exposition aux spores, métabolites et composants d'espèces microbiennes présentes dans les bâtiments humides, ce qui donne de la plausibilité aux résultats épidémiologiques.
L'asthme associé à l'humidité, la sensibilisation allergique et les symptômes respiratoires associés peuvent résulter d'une activation répétée des défenses immunitaires, de réponses immunitaires exagérées, d'une production prolongée de médiateurs inflammatoires et de lésions tissulaires, entraînant une inflammation chronique et des maladies liées à l'inflammation, telles que l'asthme.
L'augmentation observée de la fréquence des infections respiratoires associées aux bâtiments humides pourrait s'expliquer par les effets immunosuppresseurs des microbes associés aux bâtiments humides chez les animaux de laboratoire, qui altèrent les défenses immunitaires et augmentent ainsi la sensibilité aux infections. Une autre explication pourrait être que le tissu muqueux enflammé fournit une barrière moins efficace, augmentant le risque d'infection.
Divers agents microbiens aux potentiels inflammatoires et toxiques divers et fluctuants sont présents simultanément avec d'autres composés en suspension dans l'air, entraînant inévitablement des interactions dans l'air intérieur. De telles interactions peuvent conduire à des réponses inattendues, même à de faibles concentrations. Dans la recherche des constituants responsables, les études toxicologiques doivent être combinées avec des analyses microbiologiques et chimiques complètes d'échantillons intérieurs.
Les interactions microbiennes doivent être soigneusement prises en compte lors de l'évaluation des effets possibles sur la santé d'une exposition dans des bâtiments humides. Les différences entre les concentrations utilisées dans les études avec des cultures cellulaires ou des animaux de laboratoire et celles qui peuvent être atteintes par les êtres humains doivent également être prises en compte lors de l'interprétation des résultats.
Lors de l'interprétation des résultats d'études sur des animaux de laboratoire par rapport aux expositions humaines, il est important de tenir compte des différences de doses relatives et du fait que les expositions utilisées pour les animaux de laboratoire peuvent être d'un ordre de grandeur supérieur à celles observées dans les environnements intérieurs.
L'humidité résidentielle est associée à une augmentation de 50 % de l'asthme actuel et à des augmentations substantielles d'autres problèmes de santé respiratoire, ce qui suggère que 21 % de l'asthme actuel aux États-Unis pourraient être attribuables à l'humidité et aux moisissures résidentielles.