Dans le cadre d'une avancée remarquable dans le traitement de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), les scientifiques ont, pour la première fois, démontré le potentiel de réparer le tissu pulmonaire endommagé en utilisant les propres cellules pulmonaires des patients. Cette avancée majeure a été dévoilée cette année lors du congrès international de la Société européenne de respiration à Milan, en Italie, où les résultats d'un essai clinique pionnier de phase I ont été partagés.
La BPCO, fréquente chez les personnes atteintes d'aspergillose pulmonaire chronique (APC), provoque des lésions progressives du tissu pulmonaire, ce qui a un impact significatif sur la qualité de vie des patients en raison de l'obstruction du flux d'air hors des poumons. La maladie, qui coûte la vie à environ 30,000 XNUMX personnes chaque année au Royaume-Uni, a toujours été difficile à traiter. Les traitements actuels se concentrent principalement sur le soulagement des symptômes grâce à des bronchodilatateurs tels que le salbutamol, qui élargissent les voies respiratoires pour améliorer la circulation de l'air mais ne réparent pas les tissus endommagés.
La recherche d’un traitement plus définitif a conduit les chercheurs à explorer les domaines de la médecine régénérative basée sur les cellules souches et les cellules progénitrices. Les cellules souches sont connues pour leur capacité à se transformer en n’importe quel type de cellule. Contrairement aux cellules souches, les cellules progénitrices ne peuvent se transformer qu’en certains types de cellules liées à une zone ou à un tissu spécifique. Par exemple, une cellule progénitrice du poumon peut se transformer en différents types de cellules pulmonaires, mais pas en cellules cardiaques ou en cellules hépatiques. Parmi les chercheurs se trouve le professeur Wei Zuo de l’Université Tongji de Shanghai et scientifique en chef chez Regend Therapeutics. Le professeur Zuo et son équipe de Regend ont étudié un type spécifique de cellules progénitrices connues sous le nom de cellules progénitrices pulmonaires P63+.
20 patients atteints de BPCO ont été inscrits à l'essai, dont 17 ont reçu le traitement cellulaire, tandis que trois ont servi de groupe témoin. Les résultats étaient encourageants ; le traitement a été bien toléré et les patients ont présenté une fonction pulmonaire améliorée, pouvaient marcher plus loin et ont signalé une meilleure qualité de vie après le traitement.
Après 12 semaines de ce nouveau traitement, les patients ont constaté une amélioration significative de leur fonction pulmonaire. Plus précisément, la capacité des poumons à transférer l’oxygène et le dioxyde de carbone vers et depuis la circulation sanguine est devenue plus efficace. De plus, les patients pouvaient marcher plus loin au cours d’un test de marche standard de six minutes. La distance médiane (le nombre du milieu lorsque tous les nombres sont classés du plus petit au plus grand) est passée de 410 mètres à 447 mètres – un bon signe d’une capacité aérobie et d’une endurance améliorées. De plus, il y a eu une diminution notable des scores du St George's Respiratory Questionnaire (SGRQ), un outil utilisé pour mesurer l'impact des maladies respiratoires sur la qualité de vie globale. Un score inférieur indique que les patients ont estimé que leur qualité de vie s'était améliorée, avec moins de symptômes et un meilleur fonctionnement quotidien. Dans l’ensemble, cela suggère que le traitement a amélioré la fonction pulmonaire et a eu un impact positif sur la vie quotidienne des patients.
Les résultats révolutionnaires ont également mis en évidence le potentiel de ce traitement dans la réparation des lésions pulmonaires chez les patients souffrant d'emphysème léger (un type de lésion pulmonaire qui survient dans la BPCO), une maladie généralement considérée comme irréversible et progressive. Deux patients inscrits à l'essai souffrant de cette maladie ont montré une résolution des lésions à 24 semaines par imagerie CT.
Approuvé par l'Administration nationale chinoise des produits médicaux (NMPA), qui est l'équivalent de l'Agence britannique de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA), un essai clinique de phase II est en cours pour tester plus en détail l'utilisation de la transplantation de cellules progénitrices P63+ dans un plus grand groupe de patients atteints de BPCO.
Cette innovation pourrait modifier considérablement le déroulement du traitement de la BPCO. Le professeur Omar Usmani de l'Imperial College de Londres et chef du groupe de la Société européenne de respiration sur les maladies des voies respiratoires, l'asthme, la BPCO et la toux chronique a fait part de ses réflexions sur l'importance de l'essai, soulignant le besoin urgent de traitements plus efficaces contre la BPCO. Il a noté que si ces résultats étaient confirmés dans des essais ultérieurs, cela constituerait une avancée majeure dans le traitement de la BPCO.
Le chemin à parcourir semble prometteur, avec le potentiel non seulement de soulager les symptômes débilitants de la BPCO, mais aussi de réparer les dommages qu'elle inflige aux poumons, offrant ainsi de l'espoir à des millions de personnes souffrant de cette maladie respiratoire chronique.
Vous pouvez lire plus en détail sur l’essai ici : https://www.ersnet.org/news-and-features/news/transplanting-patients-own-lung-cells-offers-hope-of-cure-for-copd/