סכנות בריאותיות מלחות ועובש

ישנם לפחות שלושה גורמים פוטנציאליים לבריאות לקויה עבור אנשים עם מערכת חיסונית בריאה לאחר שבאים במגע עם לחות ועובש: זיהום, אלרגיה ורעילות.

כאשר עובשים מופרעים, חלקיקי עובש (נבגים ופסולת אחרת) וכימיקלים נדיפים משתחררים בקלות לאוויר וניתן לנשום אותם בקלות אל הריאות והסינוסים של כל מי שנמצא בקרבת מקום.

חלקיקים וכימיקלים אלה גורמים בדרך כלל אלרגיות (כולל אלרגיות לסינוסים) ולעיתים לגרום לדלקת במכת אלרגית (רגישות יתר דלקת ריאות). לעיתים רחוקות, הם יכולים להתבסס ולגדול באזורים קטנים כמו סינוסים - לפעמים אפילו בריאות עצמן (רו"ח, ABPA). לאחרונה זה התברר כי לח, ואולי עובש, עלול לגרום ולהחמיר אסטמה.

עובשים רבים יכולים ליצור סוגים שונים של רעלים שיש להם מגוון של השפעות על אנשים ובעלי חיים. מיקוטוקסינים נמצאים על חלק מהחומר הפטרייתי שיכול להתפזר באוויר, כך שייתכן שניתן לנשום אותם פנימה. ידוע שחלק מהאלרגנים הם רעילים. עדויות עדכניות מצביעות על כך שלא ניתן לנשום מספיק מיקוטוקסין כדי לגרום לבעיות הקשורות ישירות לרעילות שלו - דווחו אי פעם רק שניים או שלושה מקרים שאין עליהם עוררין ורק אחד בבית עובש. הסבירות להשפעות בריאותיות רעילות (כלומר לא אלרגיות) הנגרמות משאיפת אלרגנים רעילים היא עדיין מאוד לא בטוחה.

ישנם חומרים רעילים נוספים הנובעים מעובשים בבית לח:

• כימיקלים אורגניים נדיפים (VOCs) שהם ריחות הנפלטים על ידי חיידקים מסוימים
• פרוטאזות, גלוקנים וחומרים מגרים אחרים
• כמו כן, שים לב שיש מגוון גדול של חומרים מגרים/VOC אחרים (שאינם עובש) שעלולים להימצא בבתים לחים

כל אלו עשויים לתרום לקשיי נשימה.

בנוסף לאותן מחלות שצוינו לעיל, אנו יכולים להוסיף את המחלות הבאות שיש להן קשר חזק (צעד אחד מהידוע כי הן נגרמות על ידי) זיהומים בדרכי הנשימה, תסמינים של דרכי הנשימה העליונות, שיעול, wizze ו דיספנואה. ייתכן שעדיין יש בעיות בריאותיות לא מוגדרות שנראות מצטברות מחשיפה ארוכת טווח ל'עובשים רעילים' בבית לח, אבל עדיין אין להן ראיות טובות לתמוך בהן.

מהן ההוכחות לכך שרטיבות גורמת לבעיות בריאות אלו?

יש רשימה 'סופית' (ראה לעיל) של מחלות שנחשבות כבעלות תמיכה נאותה מקהילת המחקר כדי שנוכל להסתכל עליהן בפירוט, אך לכמה אחרות אין מספיק תמיכה לקהילה המדעית כדי לקבל החלטה. למה לדאוג בקשר לזה?

הבה נעבור סקירה קצרה של התהליך שבו נוצר קשר סיבתי בין מחלה לגורם שלה:

סיבה ותוצאה

יש היסטוריה ארוכה של חוקרים שונים בעבר שהניחו שגורם ברור למחלה הוא הגורם האמיתי וזה מנע התקדמות לריפוי. דוגמה אחת היא של מלריה. כעת אנו יודעים שהמלריה נגרמת מתולעת טפילית זעירה המועברת על ידי יתושים מוצצי דם (תגלית שנעשתה על ידי צ'ארלס לואיס אלפונס לאוורן, שעליו קיבל את פרס נובל ב-1880). לפני תקופה זו, ההנחה הייתה שכפי שאנשים נטו לחלות במלריה בחלקים של העולם שהיו בהם ביצות בשפע ובדרך כלל ריח רע היה זה ה'אוויר הרע' שגרם למחלה. שנים התבזבזו בניסיון למנוע מלריה על ידי הסרת הריח הרע!

איך נוכיח סיבה ותוצאה? זה נושא מסובך שזכה לתשומת לב רבה מאז המחלוקות הראשונות בשאלה האם עישון טבק גרם לסרטן או לא - ראה דיון מפורט על זה כאן. מחלוקת זו הובילה לפרסום ה- קריטריונים של ברדפורד היל לקשר סיבתי בין הגורם למחלה לבין המחלה עצמה. למרות זאת, נותר מקום רב לוויכוחים ולגיבוש דעות - גורם פוטנציאלי למחלה הוא עדיין עניין לקבלה אישית וקבוצתית בקהילות המחקר הרפואי.

בכל הנוגע ללחות, ה ארגון בריאות עולמית הדוח והביקורות הבאות השתמשו בקריטריונים הבאים:

עדויות אפידמיולוגיות (כלומר ספור את מספר מקרי המחלה שאתה מוצא בסביבה החשודה (בה אנשים נחשפים לגורם החשוד)): חמש אפשרויות שנחשבו לפי סדר חשיבותן הולכת ופוחת

1. מערכת יחסים מזדמנת
2. יש קשר בין סיבה למחלה
3. עדות מוגבלת או מרמזת לקשר
4. ראיות לא מספקות או לא מספקות כדי לקבוע אם יש קשר
5. עדות מוגבלת או מרמזת על אי קשר

עדויות קליניות

מחקרים הכוללים מתנדבים אנושיים או חיות ניסוי שנחשפו בנסיבות מבוקרות, קבוצות תעסוקה או קלינית. רוב המחקרים הללו מבוססים על קבוצות קטנות של אנשים, אך הן החשיפה והן התוצאות הקליניות מאופיינות טוב יותר מאשר במחקרים האפידמיולוגיים. מציין אילו תסמינים עלולים להופיע אם התנאים נכונים.

עדות טוקסיקולוגית

משמש לתמיכה בעדויות אפידמיולוגיות. אינו מספיק כשלעצמו כדי להוכיח סיבה או תוצאה, אך שימושי כדי להדגים כיצד תסמינים מסוימים עשויים להתרחש בנסיבות מסוימות. אם אין ראיות אפידמיולוגיות, אז אין טענה שהתנאים הדרושים לתסמין מסוים מתרחשים בפועל בתנאי 'חיים אמיתיים'.

אילו השפעות בריאותיות אנחנו די בטוחים שנגרמות מלחות?

עדויות אפידמיולוגיות (חשיבות עיקרית)

עדכון אחרון של סקירת המכון לתרופות של חשיפות סביבתיות בתוך הבית קבע כי אסטמה פיתוח, החמרה של אסתמה (החמרה), אסטמה נוכחית (אסתמה מתרחשת כרגע), הם נגרם מתנאי לחות, כנראה כולל עובשים. בציטוט הדו"ח הקודם של ארגון הבריאות העולמי, יש "ראיות מספקות לקשר בין גורמים הקשורים לרטיבות בתוך הבית לבין מגוון רחב של השפעות בריאותיות בדרכי הנשימה, כולל זיהומים בדרכי הנשימה, תסמינים של דרכי הנשימה העליונות, שיעול, wizze ו דיספנואה". אנחנו יכולים להוסיף רגישות יתר דלקת ריאות לרשימה הזו אחרי מנדל (2011).

עדות טוקסיקולוגית (חשיבות תומכת משנית)

המנגנונים שבאמצעותם חשיפה לחיידקים שאינם זיהומיות תורמות להשפעות בריאותיות שליליות הקשורות לרטיבות אוויר ועובש בתוך הבית אינם ידועים במידה רבה.

מחקרים במבחנה וב-in vivo הדגימו תגובות דלקתיות, ציטוטוקסיות ומדכאות חיסוניות מגוונות לאחר חשיפה לנבגים, מטבוליטים ורכיבים של מינים מיקרוביאליים שנמצאו במבנים לחים, מה שמעניק סבירות לממצאים האפידמיולוגיים.

אסטמה הקשורה לרטיבות, רגישות אלרגית ותסמינים נשימתיים קשורים עלולים לנבוע מהפעלה חוזרת של מערכת ההגנה החיסונית, תגובות חיסוניות מוגזמות, ייצור ממושך של מתווכים דלקתיים ונזק לרקמות, המוביל לדלקת כרונית ולמחלות הקשורות לדלקת, כגון אסטמה.

העלייה הנצפית בתדירות של זיהומים בדרכי הנשימה הקשורים לבניינים לחים עשויה להיות מוסברת על ידי ההשפעות המדכאות את מערכת החיסון של חיידקים הקשורים לבניין לח בחיות ניסוי, אשר פוגעות בהגנה החיסונית ובכך מגבירה את הרגישות לזיהומים. הסבר חלופי עשוי להיות שרקמת רירית דלקתית מספקת מחסום פחות יעיל, מה שמגביר את הסיכון לזיהום.

סוכנים מיקרוביאליים שונים בעלי פוטנציאל דלקתי ורעיל מגוון, משתנה, נמצאים בו זמנית עם תרכובות אחרות הנישאות באוויר, מה שגורם בהכרח לאינטראקציות באוויר הפנימי. אינטראקציות כאלה עשויות להוביל לתגובות בלתי צפויות, אפילו בריכוזים נמוכים. בחיפוש אחר מרכיבים סיבתיים, יש לשלב מחקרים טוקסיקולוגיים עם ניתוחים מיקרוביולוגיים וכימיים מקיפים של דגימות פנימיות.

יש לשקול היטב אינטראקציות מיקרוביאליות בעת הערכת ההשפעות הבריאותיות האפשריות של חשיפה בבניינים לחים. יש לזכור גם הבדלים בריכוזים המשמשים במחקרים עם תרביות תאים או חיות ניסוי ובאלה שבני אדם יכולים להגיע אליהם בעת פירוש הממצאים.

בפענוח תוצאות מחקרים בחיות ניסוי ביחס לחשיפת בני אדם, חשוב לקחת בחשבון הבדלים במינונים יחסיים ואת העובדה שהחשיפות המשמשות עבור חיות ניסוי עשויות להיות גבוהות בסדרי גודל מאלה שנמצאות בסביבות פנימיות.

רטיבות במגורים קשורה לעלייה של 50% באסתמה הנוכחית ולעלייה ניכרת בתוצאות בריאות אחרות בדרכי הנשימה, מה שמצביע על כך ש-21% מהאסתמה הנוכחית בארצות הברית עשויה להיות מיוחסת לרטיבות ועובש מגורים.