I et bemerkelsesverdig fremskritt mot behandling av kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), har forskere for første gang demonstrert potensialet til å reparere skadet lungevev ved å bruke pasientens egne lungeceller. Gjennombruddet ble avduket på årets European Respiratory Society International Congress i Milano, Italia, hvor resultater fra en banebrytende fase I klinisk studie ble delt.
KOLS, som er vanlig hos de med kronisk lungeaspergillose (CPA), forårsaker progressiv skade på lungevev, noe som påvirker livskvaliteten for pasienter betydelig gjennom blokkering av luftstrømmen ut av lungene. Sykdommen, som tar livet av omtrent 30,000 XNUMX mennesker i Storbritannia hvert år, har vært historisk utfordrende å behandle. Nåværende behandlinger fokuserer hovedsakelig på å lindre symptomer gjennom bronkodilatatorer som salbutamol, som utvider luftveiene for å forbedre luftstrømmen, men som ikke reparerer det skadede vevet.
Jakten på en mer definitiv behandling førte til at forskere utforsket rikene av stamcelle- og stamcellebasert regenerativ medisin. Stamceller er kjent for sin evne til å forvandle seg til en hvilken som helst celletype. I motsetning til stamceller, kan stamceller bare bli til visse typer celler relatert til et bestemt område eller vev. For eksempel kan en stamcelle i lungen bli til forskjellige typer lungeceller, men ikke til hjerteceller eller leverceller. Blant forskerne er professor Wei Zuo fra Tongji University, Shanghai og sjefforsker ved Regend Therapeutics. Professor Zuo og teamet hans ved Regend har undersøkt en spesifikk type stamceller kjent som P63+ lungeprogenitorceller.
20 KOLS-pasienter ble registrert i studien, 17 av dem fikk cellebehandling, mens tre fungerte som kontrollgruppe. Resultatene var oppmuntrende; behandlingen ble godt tolerert, og pasientene viste forbedret lungefunksjon, kunne gå lenger og rapporterte bedre livskvalitet etter behandlingen.
Etter 12 uker med denne nye behandlingen, opplevde pasientene en betydelig forbedring i lungefunksjonen. Nærmere bestemt ble lungenes evne til å overføre oksygen og karbondioksid til og fra blodet mer effektiv. I tillegg kunne pasienter gå videre under en standard seks-minutters gangtest. Medianen (det midterste tallet når alle tall er ordnet fra minste til største) avstand økte fra 410 meter til 447 meter – et godt tegn på forbedret aerob kapasitet og utholdenhet. Dessuten var det en merkbar nedgang i skårene fra St George's Respiratory Questionnaire (SGRQ), et verktøy som brukes til å måle innvirkningen av luftveissykdommer på den generelle livskvaliteten. En lavere skåre indikerer at pasientene følte at livskvaliteten hadde blitt bedre, med færre symptomer og bedre daglig funksjon. Samlet sett tyder dette på at behandlingen forbedret lungefunksjonen og påvirket pasientenes daglige liv positivt.
De banebrytende resultatene fremhevet også potensialet til denne behandlingen for å reparere lungeskade hos pasienter med mild emfysem (en type lungeskade som oppstår ved KOLS), en tilstand som generelt anses som irreversibel og progressiv. To pasienter som ble registrert i studien med tilstanden, viste oppløsning av lesjonene etter 24 uker ved CT-avbildning.
Godkjent av Kinas nasjonale medisinske produktadministrasjon (NMPA), som tilsvarer UK Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA), er en fase II klinisk studie i pipelinen for å teste ytterligere bruken av P63+ progenitorcelletransplantasjon i en større gruppe KOLS-pasienter.
Denne innovasjonen kan endre behandlingsforløpet ved KOLS betydelig. Professor Omar Usmani fra Imperial College London og leder av European Respiratory Society-gruppen for luftveissykdommer, astma, KOLS og kronisk hoste ga sine tanker om studiens betydning, og understreket det presserende behovet for mer effektive behandlinger for KOLS. Han bemerket at hvis disse resultatene blir bekreftet i påfølgende studier, vil det være et stort gjennombrudd i KOLS-behandling.
Veien fremover ser lovende ut, med potensial til ikke bare å lindre de svekkende symptomene på KOLS, men å reparere skadene den påfører lungene, og gir håp til millioner som lider av denne kroniske luftveissykdommen.
Du kan lese mer detaljert om rettssaken her: https://www.ersnet.org/news-and-features/news/transplanting-patients-own-lung-cells-offers-hope-of-cure-for-copd/