Helsefarer fra fukt og mugg

Det er minst tre potensielle årsaker til dårlig helse for personer med normalt sunt immunsystem etter å ha kommet i kontakt med fukt og mugg: infeksjon, allergi og toksisitet.

Når muggsopp forstyrres, slippes muggpartikler (sporer og annet rusk) og flyktige kjemikalier lett ut i luften og kan lett pustes inn i lungene og bihulene til alle i nærheten.

Disse partiklene og kjemikaliene forårsaker ofte allergi (inkludert bihuleallergier) og av og til forårsake allergisk alveolitt (overfølsomhet lungebetennelse). Sjelden kan de etablere seg og vokse i små områder som bihuler – noen ganger til og med i selve lungene (CPA, ABPA). Senest har det blitt klart at fukt, og muligens mugg, kan forårsake og forverre astma.

Mange muggsopp kan lage forskjellige typer giftstoffer som har en rekke effekter på mennesker og dyr. Mykotoksiner er tilstede på noe av soppmaterialet som kan spres i luften, så det er mulig at disse kan pustes inn. Noen allergener er kjent for å være giftige. Nåværende bevis tyder på at ikke nok mykotoksin kan pustes inn til å forårsake problemer direkte relatert til toksisiteten - det har bare vært to eller tre ubestridte tilfeller noen gang rapportert og bare ett i et mugne hjem. Sannsynligheten for giftige helseeffekter (dvs. ikke allergier) forårsaket av innånding av giftige allergener er foreløpig svært usikker.

Det er andre giftige stoffer som stammer fra muggsopp i et fuktig hjem:

• Flyktige organiske kjemikalier (VOC) som er lukt som sendes ut av noen mikrober
• Proteaser, glukaner og andre irriterende stoffer
• Vær også oppmerksom på at det er et stort utvalg andre (ikke-mugg)irriterende/VOC-stoffer som kan være tilstede i fuktige hjem

Alle disse kan bidra til respirasjonsvansker.

I tillegg til sykdommene nevnt ovenfor kan vi legge til følgende sykdommer som har en sterk assosiasjon (ett skritt unna å være kjent for å være forårsaket av) luftveisinfeksjoner, symptomer i øvre luftveier, hoste, hvese og dyspné. Det kan foreløpig være udefinerte helseproblemer som ser ut til å samle seg fra langvarig eksponering for "giftige muggsopp" i et fuktig hjem, men disse har langt fra gode bevis for å støtte dem ennå.

Hva er beviset på at fukt forårsaker disse helseproblemene?

Det er en 'definitiv' liste (se ovenfor) over sykdommer som vurderes å ha tilstrekkelig støtte fra forskningsmiljøet til at vi kan se nærmere på, men flere andre har ikke nok støtte til at det vitenskapelige miljøet kan ta en beslutning. Hvorfor bekymre deg for dette?

La oss gå gjennom en kort oversikt over prosessen der det etableres en årsakssammenheng mellom en sykdom og dens årsak:

Årsak og virkning

Det er en lang historie med forskjellige forskere i fortiden som antok at en åpenbar årsak til en sykdom var den sanne årsaken, og dette har forhindret fremgang til en kur. Et eksempel er malaria. Vi vet nå at malaria er forårsaket av en liten parasittisk orm som overføres av blodsugende mygg (en oppdagelse gjort av Charles Louis Alphonse Laveran, som han mottok Nobelprisen for i 1880). Før denne tiden ble det antatt at ettersom folk hadde en tendens til å få malaria i deler av verden som hadde rikelig med sumper og generelt luktet vondt, var det den "dårlige luften" som forårsaket sykdommen. År ble kastet bort på å prøve å forhindre malaria ved å fjerne den vonde lukten!

Hvordan kan vi bevise årsak og virkning? Dette er et komplisert tema som har fått mye oppmerksomhet siden de første stridighetene om hvorvidt tobakksrøyking forårsaket kreft eller ikke – se en detaljert omtale av dette her. Denne tvisten førte til publiseringen av Bradford Hill-kriterier for en årsakssammenheng mellom årsaken til en sykdom og selve sykdommen. Likevel er det fortsatt mye rom for debatt og meningsdannelse – en potensiell årsak til en sykdom er fortsatt et spørsmål for individuell og gruppeaksept i de medisinske forskningsmiljøene.

Så langt som fuktighet er bekymret Verdens helseorganisasjon rapporten og påfølgende vurderinger har brukt følgende kriterier:

Epidemiologisk bevis (dvs. tell antall sykdomstilfeller du finner i det mistenkte miljøet (der personer blir utsatt for den mistenkte årsaken)): fem muligheter vurdert i rekkefølge av avtagende betydning

1. Hverdagslig forhold
2. Det er en sammenheng mellom en årsak og en sykdom
3. Begrenset eller antydende bevis for assosiasjon
4. Utilstrekkelig eller utilstrekkelig bevis for å avgjøre om det er en sammenheng
5. Begrensede eller antydende bevis på ingen assosiasjon

Kliniske bevis

Studier som involverer frivillige mennesker eller forsøksdyr eksponert under kontrollerte omstendigheter, yrkesgrupper eller klinisk. De fleste av disse studiene er basert på små grupper av individer, men både eksponeringen og de kliniske resultatene karakteriseres bedre enn de er i de epidemiologiske studiene. Indikerer hvilke symptomer som kan oppstå hvis forholdene er riktige.

Toksikologiske bevis

Brukes for å støtte epidemiologiske bevis. Er ikke tilstrekkelig i seg selv til å bevise årsak eller virkning, men er nyttig for å demonstrere hvordan visse symptomer kan oppstå under spesielle omstendigheter. Hvis det ikke er epidemiologiske bevis, er det ingen antydning om at betingelsene som trengs for et bestemt symptom faktisk oppstår under "virkelige" forhold.

Hvilke helseeffekter er vi helt sikre på er forårsaket av fukt?

Epidemiologisk bevis (primær viktighet)

En fersk oppdatering av Institute of Medicines gjennomgang av innendørs miljøeksponeringer har uttalt det astma utvikling, astmaforverring (forverring), nåværende astma (astma skjer akkurat nå)Har forårsaket av fuktige forhold, sannsynligvis inkludert muggsopp. Ved å sitere den tidligere WHO-rapporten, er det "tilstrekkelig bevis på en sammenheng mellom innendørs fuktrelaterte faktorer og et bredt spekter av respiratoriske helseeffekter, inkludert luftveisinfeksjoner, symptomer i øvre luftveier, hoste, hvese og dyspné". Vi kan legge til overfølsomhet lungebetennelse til denne listen etter Mendell (2011).

Toksikologiske bevis (sekundær støttende betydning)

Mekanismene som ikke-infeksiøs mikrobiell eksponering bidrar til uheldige helseeffekter forbundet med innendørs luftfuktighet og mugg er stort sett ukjente.

In vitro- og in vivo-studier har vist forskjellige inflammatoriske, cytotoksiske og immunsuppressive responser etter eksponering for sporer, metabolitter og komponenter av mikrobielle arter funnet i fuktige bygninger, noe som gir plausibilitet til de epidemiologiske funnene.

Fuktighetsassosiert astma, allergisk sensibilisering og assosierte luftveissymptomer kan skyldes gjentatt aktivering av immunforsvaret, overdreven immunrespons, langvarig produksjon av inflammatoriske mediatorer og vevsskade, som fører til kronisk betennelse og betennelsesrelaterte sykdommer, som astma.

Den observerte økningen i frekvensen av luftveisinfeksjoner assosiert med fuktige bygninger kan forklares med de immunsuppressive effektene av fuktige bygningsassosierte mikrober hos forsøksdyr, som svekker immunforsvaret og dermed øker mottakelighet for infeksjoner. En alternativ forklaring kan være at betent slimhinnevev gir en mindre effektiv barriere, noe som øker risikoen for infeksjon.

Ulike mikrobielle midler med variert, fluktuerende inflammatorisk og toksisk potensial er tilstede samtidig med andre luftbårne forbindelser, noe som uunngåelig resulterer i interaksjoner i inneluften. Slike interaksjoner kan føre til uventede reaksjoner, selv ved lave konsentrasjoner. I søket etter årsaksbestanddeler bør toksikologiske studier kombineres med omfattende mikrobiologiske og kjemiske analyser av innendørs prøver.

Mikrobielle interaksjoner må vurderes nøye ved vurdering av mulige helseeffekter av eksponering i fuktige bygninger. Forskjeller i konsentrasjonene som brukes i studier med cellekulturer eller forsøksdyr og de som kan nås av mennesker bør også huskes ved tolkning av funnene.

Ved å tolke resultatene av studier på forsøksdyr i forhold til menneskelig eksponering, er det viktig å ta hensyn til forskjeller i relative doser og det faktum at eksponeringene som brukes for forsøksdyr kan være størrelsesordener høyere enn de man finner i innemiljø.

Fuktighet i boliger er assosiert med en 50 % økning i nåværende astma og betydelig økning i andre respiratoriske helseutfall, noe som antyder at 21 % av dagens astma i USA kan tilskrives fuktighet og mugg i boliger.