Nadmerná tvorba hlienu je bežným problémom u ľudí s alergickou bronchopulmonárnou aspergilózou (ABPAa chronická pľúcna aspergilóza (CPA). Hlien je hustá zmes vody, bunkových zvyškov, soli, lipidov a bielkovín. Lemuje naše dýchacie cesty, zachytáva a odstraňuje cudzie častice z pľúc. Gélovitú hrúbku hlienu spôsobuje rodina proteínov nazývaných mucíny. U jedincov s astmou môžu genetické zmeny týchto mucínových proteínov zahustiť hlien, čo sťažuje jeho vylučovanie z pľúc. Táto hustá a hustá sliznica sa hromadí a môže viesť k hlienovým zátkam, blokujúcim dýchacie cesty a spôsobuje dýchacie ťažkosti, sipot, kašeľ a iné respiračné symptómy.
Lekári zvyčajne liečia tieto príznaky inhalačnými liekmi, ako sú bronchodilatanciá a kortikosteroidy na otvorenie dýchacích ciest a zníženie zápalu. Na rozrušenie hlienových zátok možno použiť aj mukolytiká, ale jediný dostupný liek N-acetylcysteín (NAC) nie je príliš účinný a môže spôsobiť nežiaduce vedľajšie účinky. Zatiaľ čo súčasné liečby môžu pomôcť zvládnuť symptómy, existuje potreba účinnej a bezpečnej liečby, ktorá by priamo riešila problém hlienových zátok.
Na vyriešenie tohto problému sa skúmajú 3 prístupy:
- Mukolytiká na rozpustenie hlienových zátok
Výskumníci z University of Colorado testujú nové mukolytiká, ako je tris(2-karboxyetyl)fosfín. Podali toto mukolytikum skupine astmatických myší, ktoré zažívali zápal a nadmernú produkciu hlienu. Po liečbe sa tok hlienu zlepšil a astmatické myši mohli vyčistiť hlien rovnako účinne ako neastmatické myši.
Mukolytiká však fungujú tak, že rozbijú väzby, ktoré držia mucíny pohromade, a tieto väzby sa nachádzajú v iných proteínoch v tele. Ak sa väzby v týchto proteínoch prerušia, mohlo by to viesť k nežiaducim vedľajším účinkom. Preto je potrebný ďalší výskum, aby sa objavil liek, ktorý sa zameria iba na väzby v mucínoch, čím sa zníži riziko vedľajších účinkov.
2. Čistiace kryštály
V inom prístupe Helen Aegerter a jej tím na univerzite v Belgicku študujú proteínové kryštály, o ktorých sa domnievajú, že spôsobujú nadprodukciu hlienu pri astme. Tieto kryštály, známe ako Charcot-Leydenove kryštály (CLC), spôsobujú, že hlien sa stáva hustejším, a preto sa ťažšie odstraňuje z dýchacích ciest.
Na priame oslovenie kryštálov tím vyvinul protilátky, ktoré útočia na proteíny v kryštáloch. Protilátky testovali na vzorkách hlienu odobratých od jedincov s astmou. Zistili, že protilátky účinne rozpustili kryštály tým, že sa naviazali na špecifické oblasti proteínov CLC, ktoré ich držia pohromade. Okrem toho protilátky tlmili zápalové reakcie u myší. Na základe týchto zistení teraz vedci pracujú na lieku, ktorý by mohol mať rovnaký účinok aj u ľudí. Aegerter verí, že tento prístup by sa mohol použiť na liečbu rôznych zápalových ochorení, ktoré zahŕňajú nadmernú produkciu hlienu, vrátane zápalu dutín a určitých alergických reakcií na plesňové patogény (ako je ABPA).
- Zabránenie nadmernej sekrécii hlienu
V treťom prístupe pracuje pulmonológ Burton Dickey z Texaskej univerzity na prevencii hlienových zátok znížením nadprodukcie hlienu. Dickeyho tím identifikoval špecifický gén Syt2, ktorý sa podieľa iba na nadmernej produkcii hlienu a nie na normálnej produkcii hlienu. Na inhibíciu nadmernej produkcie hlienu vyvinuli liek s názvom PEN-SP9-Cy, ktorý blokuje pôsobenie Syt2. Tento prístup je obzvlášť sľubný, pretože sa zameriava na nadprodukciu hlienu bez toho, aby zasahoval do životných funkcií normálneho hlienu. Normálna tvorba hlienu hrá rozhodujúcu úlohu pri ochrane a udržiavaní zdravia dýchacieho a tráviaceho systému. Hoci počiatočné výsledky sú sľubné, je potrebný ďalší výskum na vyhodnotenie účinnosti a bezpečnosti týchto liekov v klinických štúdiách.
Stručne povedané, hlienové zátky predstavujú nepríjemné symptómy pri ABPA, CPA a astme. Súčasné liečebné postupy sa zameriavajú skôr na zvládanie symptómov než priamo na redukciu alebo odstránenie hlienových zátok. Výskumníci však skúmajú 3 potenciálne prístupy, ktoré zahŕňajú mukolytiká, čistenie kryštálov a zabránenie nadmernej sekrécii hlienu. Na potvrdenie ich účinnosti a bezpečnosti je potrebný ďalší výskum, ale prístupy ukázali sľubné výsledky a v budúcnosti môžu byť jedným zo spôsobov, ako môžeme zabrániť vzniku hlienových zátok.
Ďalšie informácie: