Infektion
Läkarvetenskapen har under mycket lång tid antagit att infektionssjukdomar orsakas av förekomsten av en patogen och svaghet hos den infekterade personen eller värden som det ofta kallas, vilket gör att patogenen kan växa och infektera. Svagheten kan till exempel vara ett försvagat immunförsvar orsakat av en genetisk sjukdom eller immunsuppressiv behandling som används för transplanterade patienter.
Vi antog att inuti våra kroppar fanns det mestadels en steril miljö, och en anledning till att vi kan bli sjuka kan vara en patogen som tar sig in i ett av dessa sterila områden och sedan växer okontrollerat. Ett av de där sterila områdena var våra lungor – så för 30-40 år sedan skulle de flesta ha dragit slutsatsen att aspergillos orsakades av en Aspergillus sporer kommer djupt ner i lungorna på mottagaren och lyckas sedan växa.
microbiome
Runt år 2000 började vi kunna titta på våra inre utrymmen mer i detalj och identifiera eventuella mikrober som kan finnas närvarande. Det som hittades var en överraskning, till exempel kunde vi hitta många mikrober; bakterier, svampar och virus växer i våra lungor utan att ge några skadliga symtom. Det är vanligt att hitta Aspergillus fumigatus (dvs patogenen som vi antar orsakar aspergillos för det mesta) finns i lungorna hos de flesta av oss där den lever utan att orsaka aspergillos. Hur är det möjligt och vad är skillnaden mellan den situationen och allergier och infektioner som orsakas i lungorna hos en aspergillospatient?
Vi lärde oss snabbt att mikrober kunde skapa ofarliga samhällen som lever i harmoni med varandra och med vårt immunförsvar. Denna gemenskap fick namnet människan microbiome och inkluderade alla mikrober som lever inom och på oss. Enorma mängder lever i vår tarm, särskilt i vår tjocktarm, som är den sista delen av vårt matsmältningssystem som tar emot vår mat innan den matas ut via ändtarmen.
Våra mikrobiella vänner
Det har då framkommit A. fumigatus kan kontrolleras av dess mikrobiella grannar (vår mikrobiom) som arbetar i ett hårt kontrollerat partnerskap med vårt immunsystem.
Svamppatogenen interagerar med värden för att lugna värdens svar på patogenen och använder delar av värdens immunsystem för att göra detta. På detta sätt tolererar värden och patogenen varandra och gör liten skada, men det har visats att om delar av värdens svampigenkänningssystem inte fungerar så kommer värden att initiera ett aggressivt inflammatoriskt svar. Detta är inte olikt situationen i ABPA där ett av de största problemen är värd som överreagerar på svampen.
Vi får också ett exempel på mikrobiomet som kontrollerar värdens immunsvar mot en svamppatogen. Resistens mot infektion kan öka genom att den mikrobiella populationen i tarmen känner av en signal – förmodligen i mat som intas av värden. Detta betyder att miljöfaktorer kan påverka avstötningen av en patogen av dess mikrobiella grannar – budskapet vi kan ta från detta är att titta efter vår tarmmikrobiom, och den kommer att ta hand om oss. Detta gäller även för mikroberna i våra lungor, där vi har sett skillnader i typerna och placeringen av bakterier i de övre och nedre luftvägarna som verkar stämma överens med mikrobiomet som kontrollerar inflammation – författarna spekulerar i att vi måste titta på vad som händer när vi utmanar dessa lungmikrobioter med en starkt inflammatorisk patogen som t.ex Aspergillus fumigatus.
Mikrobiomet är också självreglerande så länge det hålls friskt. Bakterier kan attackera svampar, svampar kan attackera bakterier i en pågående kamp om maten. Värdpatogener kan elimineras helt från mikrobiomet av andra mikrober.
Olika mikrobiomer i en annan del av vår kropp kan interagera och kontrollera sjukdomar som astma (dvs. lungmikrobiom interagerar med tarmmikrobiom) – så vad du äter kan påverka mikroberna i din tarmmikrobiom och det kan ha en inverkan på din astma, till exempel.
Jag måste varna dig för att många av de observationer som nämns ovan är baserade på väldigt få experiment hittills, och mestadels på djurmodellsystem och Candida snarare än Aspergillus så vi måste vara försiktiga i vår tolkning när det gäller aspergillos, men det finns några hemtagningsmeddelanden värda att ha i åtanke.
- De flesta friska människor verkar ha mycket friska, mycket olika mikrobiomer – så ta hand om din med en välbalanserad kost som innehåller mycket växtmaterial, mycket fibrer
- Forskare verkar vända på våra antaganden om vad infektion är – de verkar säga att inflammation orsakar infektion snarare än infektion orsakar inflammation.
- Vad du äter kan ha en direkt inverkan på mängden inflammation din kropp använder som svar på vad den uppfattar som en patogen.
Det kan väl inte vara så att sjukdomar som astma och ABPA orsakas av en ohälsosam mikrobiom?
Aktuell forskning verkar tyda på att det kan spela en roll, så värdet av att någon med aspergillos gör vad de kan för att främja en hälsosam gemenskap av mikrober inom sig kan inte överskattas.