Pretjerano stvaranje sluzi čest je problem kod osoba s alergijskom bronhopulmonalnom aspergilozom (ABPA) i kronične plućne aspergiloze (CPA). Sluz je gusta mješavina vode, staničnih ostataka, soli, lipida i proteina. Oblaže naše dišne putove, hvatajući i uklanjajući strane čestice iz pluća. Gustinu sluzi poput gela uzrokuje obitelj proteina koji se nazivaju mucini. Kod osoba s astmom, genetske promjene ovih mucinskih proteina mogu zgusnuti sluz, otežavajući njeno uklanjanje iz pluća. Ova gusta i gusta sluz se nakuplja i može dovesti do stvaranja čepova sluzi, blokirajući dišne putove i uzrokujući poteškoće s disanjem, piskanje, kašalj i druge respiratorne simptome.
Liječnici obično liječe ove simptome inhalacijskim lijekovima kao što su bronhodilatatori i kortikosteroidi za otvaranje dišnih putova i smanjenje upale. Mukolitici se također mogu koristiti za razgradnju sluznih čepova, ali jedini dostupni lijek, N-acetilcistein (NAC), nije vrlo učinkovit i može izazvati neželjene nuspojave. Iako trenutni tretmani mogu pomoći u upravljanju simptomima, postoji potreba za učinkovitim i sigurnim tretmanima za izravno rješavanje problema sluzavih čepova.
Za rješavanje ovog problema istražuju se 3 pristupa:
- Mukolitici za otapanje sluznih čepova
Istraživači sa Sveučilišta Colorado testiraju nove mukolitike kao što je tris (2-karboksietil) fosfin. Dali su ovaj mukolitik skupini astmatičnih miševa koji su imali upalu i prekomjerno stvaranje sluzi. Nakon tretmana, protok sluzi se poboljšao, a astmatični miševi mogli su očistiti sluz jednako učinkovito kao i ne-astmatični miševi.
Međutim, mukolitici djeluju tako što prekidaju veze koje drže mucine zajedno, a te se veze nalaze u drugim proteinima u tijelu. Ako se veze u tim proteinima pokidaju, to može dovesti do neželjenih nuspojava. Stoga su potrebna daljnja istraživanja kako bi se otkrio lijek koji će ciljati samo na veze u mucinima, smanjujući rizik od nuspojava.
2. Čišćenje kristala
U drugom pristupu, Helen Aegerter i njezin tim sa Sveučilišta u Belgiji proučavaju proteinske kristale za koje vjeruju da potiču prekomjerno stvaranje sluzi kod astme. Ovi kristali, poznati kao Charcot-Leydenovi kristali (CLC), uzrokuju da sluz postane gušća, pa se stoga teže čisti iz dišnih puteva.
Kako bi se izravno pozabavili kristalima, tim je razvio antitijela koja napadaju proteine u kristalima. Testirali su antitijela na uzorcima sluzi pojedinaca s astmom. Otkrili su da antitijela učinkovito otapaju kristale pričvršćujući se na specifične regije CLC proteina koji ih drže zajedno. Osim toga, antitijela su ublažila upalne reakcije kod miševa. Na temelju ovih otkrića istraživači sada rade na lijeku koji bi mogao imati isti učinak kod ljudi. Aegerter vjeruje da bi se ovaj pristup mogao koristiti za liječenje raznih upalnih bolesti koje uključuju prekomjerno stvaranje sluzi, uključujući upalu sinusa i određene alergijske reakcije na gljivične patogene (kao što je ABPA).
- Sprječavanje prekomjernog izlučivanja sluzi
U trećem pristupu, pulmolog Burton Dickey sa Sveučilišta u Teksasu radi na sprječavanju čepova sluzi smanjenjem prekomjerne proizvodnje sluzi. Dickeyjev tim identificirao je specifični gen, Syt2, koji je uključen samo u prekomjernu proizvodnju sluzi, a ne u normalnu proizvodnju sluzi. Kako bi spriječili prekomjerno stvaranje sluzi, razvili su lijek nazvan PEN-SP9-Cy koji blokira djelovanje Syt2. Ovaj pristup posebno obećava jer cilja na prekomjernu proizvodnju sluzi bez ometanja vitalnih funkcija normalne sluzi. Normalna proizvodnja sluzi igra ključnu ulogu u zaštiti i održavanju zdravlja dišnog i probavnog sustava. Iako su prvi rezultati obećavajući, potrebna su daljnja istraživanja kako bi se procijenila učinkovitost i sigurnost ovih lijekova u kliničkim ispitivanjima.
Ukratko, čepovi sluzi predstavljaju neugodne simptome kod ABPA, CPA i astme. Trenutačni tretmani usmjereni su na upravljanje simptomima, a ne izravno na smanjenje ili uklanjanje sluzavih čepova. Međutim, istraživači istražuju 3 potencijalna pristupa, uključujući mukolitike, čišćenje kristala i sprječavanje prekomjernog izlučivanja sluzi. Potrebna su dodatna istraživanja kako bi se potvrdila njihova učinkovitost i sigurnost, ali pristupi su pokazali obećavajuće rezultate i mogli bi u budućnosti biti jedan od načina na koji možemo spriječiti stvaranje sluzavih čepova.
Daljnje informacije: