Übermäßige Schleimproduktion ist ein häufiges Problem bei Menschen mit allergischer bronchopulmonaler Aspergillose (ABPA) und chronische Lungenaspergillose (CPA). Schleim ist eine dicke Mischung aus Wasser, Zelltrümmern, Salz, Lipiden und Proteinen. Es kleidet unsere Atemwege aus und fängt Fremdpartikel ein und entfernt sie aus der Lunge. Die gelartige Schleimdicke wird durch eine Familie von Proteinen verursacht, die Muzine genannt werden. Bei Asthmatikern können genetische Veränderungen dieser Mucin-Proteine den Schleim verdicken, was die Entfernung aus der Lunge erschwert. Dieser dicke und dichte Schleim sammelt sich an und kann zu Schleimpfropfen führen, die die Atemwege verstopfen und Atembeschwerden, pfeifende Atemgeräusche, Husten und andere Atemwegsbeschwerden verursachen.
Ärzte behandeln diese Symptome normalerweise mit inhalierbaren Medikamenten wie Bronchodilatatoren und Kortikosteroiden, um die Atemwege zu öffnen und Entzündungen zu reduzieren. Auch Mukolytika können zum Abbau von Schleimpfropfen eingesetzt werden, allerdings ist das einzige verfügbare Medikament, N-Acetylcystein (NAC), nicht sehr wirksam und kann unerwünschte Nebenwirkungen verursachen. Während aktuelle Behandlungen helfen können, die Symptome zu lindern, besteht ein Bedarf an wirksamen und sicheren Behandlungen, um das Problem der Schleimpfropfen direkt anzugehen.
Um dieses Problem anzugehen, werden drei Ansätze untersucht:
- Mukolytika zur Auflösung von Schleimpfropfen
Forscher der University of Colorado testen neue Mukolytika wie Tris(2-carboxyethyl)phosphin. Sie gaben dieses Mukolytikum einer Gruppe asthmatischer Mäuse, die unter Entzündungen und übermäßiger Schleimproduktion litten. Nach der Behandlung verbesserte sich der Schleimfluss und die asthmatischen Mäuse konnten den Schleim genauso effektiv beseitigen wie die nicht asthmatischen Mäuse.
Mukolytika wirken jedoch, indem sie die Bindungen aufbrechen, die Mucine zusammenhalten. Diese Bindungen finden sich auch in anderen Proteinen im Körper. Wenn die Bindungen in diesen Proteinen gebrochen werden, kann es zu unerwünschten Nebenwirkungen kommen. Daher ist weitere Forschung erforderlich, um ein Medikament zu finden, das nur auf die Bindungen in Muzinen abzielt und so das Risiko von Nebenwirkungen verringert.
2. Kristalle klären
In einem anderen Ansatz untersuchen Helen Aegerter und ihr Team an der Universität Belgien Proteinkristalle, die ihrer Meinung nach die Schleimüberproduktion bei Asthma antreiben. Diese als Charcot-Leyden-Kristalle (CLCs) bekannten Kristalle führen dazu, dass der Schleim dicker wird und sich daher schwerer aus den Atemwegen entfernen lässt.
Um die Kristalle direkt anzusprechen, entwickelte das Team Antikörper, die die Proteine in den Kristallen angreifen. Sie testeten die Antikörper an Schleimproben von Asthmatikern. Sie fanden heraus, dass die Antikörper die Kristalle effektiv auflösten, indem sie sich an die spezifischen Regionen der CLC-Proteine hefteten, die sie zusammenhalten. Darüber hinaus dämpften die Antikörper Entzündungsreaktionen bei Mäusen. Basierend auf diesen Erkenntnissen arbeiten die Forscher nun an einem Medikament, das beim Menschen die gleiche Wirkung haben könnte. Aegerter glaubt, dass dieser Ansatz zur Behandlung verschiedener entzündlicher Erkrankungen eingesetzt werden könnte, die mit einer übermäßigen Schleimproduktion einhergehen, darunter Nebenhöhlenentzündungen und bestimmte allergische Reaktionen auf Pilzerreger (wie ABPA).
- Verhinderung einer übermäßigen Schleimsekretion
In einem dritten Ansatz arbeitet der Lungenarzt Burton Dickey von der University of Texas daran, Schleimpfropfen vorzubeugen, indem er die Überproduktion von Schleim reduziert. Dickeys Team identifizierte ein spezifisches Gen, Syt2, das nur an der übermäßigen Schleimproduktion und nicht an der normalen Schleimproduktion beteiligt ist. Um die übermäßige Schleimproduktion zu hemmen, entwickelten sie ein Medikament namens PEN-SP9-Cy, das die Wirkung von Syt2 blockiert. Dieser Ansatz ist besonders vielversprechend, da er auf die Überproduktion von Schleim abzielt, ohne die lebenswichtigen Funktionen des normalen Schleims zu beeinträchtigen. Eine normale Schleimproduktion spielt eine entscheidende Rolle beim Schutz und der Erhaltung der Gesundheit der Atemwege und des Verdauungssystems. Obwohl die ersten Ergebnisse vielversprechend sind, sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die Wirksamkeit und Sicherheit dieser Arzneimittel in klinischen Studien zu bewerten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Schleimpfropfen bei ABPA, CPA und Asthma unangenehme Symptome hervorrufen. Aktuelle Behandlungen konzentrieren sich auf die Symptombehandlung und nicht direkt auf die Reduzierung oder Entfernung von Schleimpfropfen. Forscher erforschen jedoch drei mögliche Ansätze: Mukolytika, die Beseitigung von Kristallen und die Verhinderung einer übermäßigen Schleimsekretion. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um ihre Wirksamkeit und Sicherheit zu bestätigen, aber die Ansätze haben vielversprechende Ergebnisse gezeigt und könnten in Zukunft eine Möglichkeit sein, Schleimpfropfen vorzubeugen.
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