Sundhedsfarer fra fugt og skimmelsvamp

Der er mindst tre potentielle årsager til dårligt helbred for mennesker med normalt sundt immunsystem efter at være kommet i kontakt med fugt og skimmelsvampe: infektion, allergi og toksicitet.

Når skimmelsvampe forstyrres, frigives skimmelsvamppartikler (sporer og andet affald) og flygtige kemikalier let i luften og kan let indåndes i lungerne og bihulerne hos alle i nærheden.

Disse partikler og kemikalier forårsager ofte allergi (inklusive sinusallergier) og lejlighedsvis forårsage allergisk alveolitis (hypersensitiv pneumonitis). Sjældent kan de blive etableret og vokse i små områder såsom bihuler - nogle gange endda i selve lungerne (CPA, ABPA). Senest er det blevet klart at fugt og muligvis skimmelsvamp kan forårsage og forværre astma.

Mange skimmelsvampe kan lave forskellige former for giftstoffer, der har en række virkninger på mennesker og dyr. Mykotoksiner er til stede på noget af svampematerialet, som kan spredes i luften, så det er muligt, at disse kan indåndes. Nogle allergener er kendt for at være giftige. Aktuelle beviser tyder på, at der ikke kan indåndes nok mykotoksin til at forårsage problemer, der er direkte relateret til dets toksicitet - der har kun været to eller tre ubestridte tilfælde nogensinde rapporteret og kun én i et mugne hjem. Sandsynligheden for toksiske sundhedseffekter (dvs. ikke allergier) forårsaget af indånding af giftige allergener er endnu meget usikker.

Der er andre giftige stoffer, der stammer fra skimmelsvampe i et fugtigt hjem:

Flygtige organiske kemikalier (VOC'er), der er lugte, der udsendes af nogle mikrober
Proteaser, glucaner og andre irriterende stoffer
Vær også opmærksom på, at der er en lang række andre (ikke-skimmel)irriterende/VOC-stoffer, der kan forekomme i fugtige boliger

Alle disse kan bidrage til åndedrætsbesvær.

Ud over de sygdomme, der er nævnt ovenfor, kan vi tilføje følgende sygdomme, der har en stærk sammenhæng (et skridt væk fra at være kendt for at være forårsaget af) luftvejsinfektioner, øvre luftvejssymptomer, hoste, hive efter vejret , dyspnø. Der kan være endnu udefinerede sundhedsproblemer, der ser ud til at akkumulere fra langvarig eksponering for 'giftige skimmelsvampe' i et fugtigt hjem, men disse har langt fra gode beviser til at understøtte dem endnu.

Hvad er beviset for, at fugt forårsager disse sundhedsproblemer?

Der er en 'definitiv' liste (se ovenfor) over sygdomme, der vurderes at have tilstrækkelig opbakning fra forskningsmiljøet til, at vi kan se nærmere på dem, men flere andre har ikke tilstrækkelig støtte til, at det videnskabelige samfund kan træffe en beslutning. Hvorfor bekymre sig om dette?

Lad os gennemgå en kort oversigt over den proces, hvorved der etableres en årsagssammenhæng mellem en sygdom og dens årsag:

Årsag og virkning

Der er en lang historie med forskellige forskere i fortiden, der har antaget, at en åbenlys årsag til en sygdom var den sande årsag, og dette har forhindret fremskridt til en helbredelse. Et eksempel er malaria. Vi ved nu, at malaria er forårsaget af en lille parasitisk orm, der overføres af blodsugende myg (en opdagelse gjort af Charles Louis Alphonse Laveran, som han modtog Nobelprisen for i 1880). Før dette tidspunkt blev det antaget, at da folk havde en tendens til at få malaria i dele af verden, der havde rigelige sumpe og generelt lugtede dårligt, var det den 'dårlige luft', der forårsagede sygdommen. År blev spildt på at forsøge at forhindre malaria ved at fjerne den dårlige lugt!

Hvordan beviser vi årsag og virkning? Dette er et kompliceret emne, som har fået stor opmærksomhed siden de første stridigheder om, hvorvidt rygning forårsagede kræft eller ej – se en detaljeret diskussion af dette her. Denne tvist førte til offentliggørelsen af Bradford Hill kriterier for en årsagssammenhæng mellem årsagen til en sygdom og selve sygdommen. Alligevel er der stadig meget plads til debat og meningsdannelse – en potentiel årsag til en sygdom er stadig et spørgsmål om individuel og gruppe accept i de medicinske forskningsmiljøer.

For så vidt angår fugt, er den Verdenssundhedsorganisationen rapporten og efterfølgende anmeldelser har brugt følgende kriterier:

Epidemiologiske beviser (dvs. tæl antallet af sygdomstilfælde, du finder i det mistænkte miljø (hvor mennesker bliver udsat for den formodede årsag)): fem muligheder overvejet i rækkefølge af aftagende betydning

Årsagssammenhæng
Der er en sammenhæng mellem en årsag og en sygdom
Begrænset eller suggestivt bevis for association
Utilstrækkelig eller utilstrækkelig dokumentation til at afgøre, om der er en sammenhæng
Begrænset eller antydet bevis på ingen sammenhæng

Klinisk bevis

Undersøgelser, der involverer frivillige mennesker eller forsøgsdyr eksponeret under kontrollerede omstændigheder, erhvervsgrupper eller klinisk. De fleste af disse undersøgelser er baseret på små grupper af individer, men både eksponeringen og de kliniske resultater karakteriseres bedre, end de er i de epidemiologiske undersøgelser. Angiver, hvilke symptomer der kan opstå, hvis forholdene er rigtige.

Toksikologiske beviser

Bruges til at understøtte epidemiologiske beviser. Er ikke tilstrækkeligt i sig selv til at bevise årsag eller virkning, men er nyttig til at demonstrere, hvordan visse symptomer kan opstå under særlige omstændigheder. Hvis der ikke er epidemiologisk evidens, så er der intet, der tyder på, at de betingelser, der er nødvendige for et bestemt symptom, faktisk forekommer under 'virkelige' forhold.

Hvilke sundhedseffekter er vi helt sikre på er forårsaget af fugt?

Epidemiologisk evidens (primær vigtighed)

En nylig opdatering af Institute of Medicines gennemgang af indendørs miljøeksponeringer har udtalt det astma udvikling, astmaforværring (forværring), nuværende astma (astma sker lige nu)Har forårsaget af fugtige forhold, sandsynligvis inklusive skimmelsvampe. Med henvisning til den tidligere WHO-rapport er der "tilstrækkelig evidens for en sammenhæng mellem indendørs fugtrelaterede faktorer og en bred vifte af respiratoriske sundhedseffekter, bl.a. luftvejsinfektioner, øvre luftvejssymptomer, hoste, hive efter vejret , dyspnø“. Vi kan tilføje hypersensitiv pneumonitis til denne liste efter Mendell (2011).

Toksikologiske beviser (sekundær understøttende betydning)

De mekanismer, hvorved ikke-infektiøs mikrobiel eksponering bidrager til sundhedsskadelige virkninger forbundet med indendørs luftfugtighed og skimmelsvamp, er stort set ukendte.

In vitro og in vivo undersøgelser har vist forskellige inflammatoriske, cytotoksiske og immunsuppressive reaktioner efter eksponering for sporer, metabolitter og komponenter af mikrobielle arter fundet i fugtige bygninger, hvilket giver plausibilitet til de epidemiologiske fund.

Fugt-associeret astma, allergisk sensibilisering og associerede luftvejssymptomer kan skyldes gentagen aktivering af immunforsvaret, overdrevne immunreaktioner, langvarig produktion af inflammatoriske mediatorer og vævsskade, hvilket fører til kronisk inflammation og inflammationsrelaterede sygdomme, såsom astma.

Den observerede stigning i hyppigheden af luftvejsinfektioner forbundet med fugtige bygninger kan forklares med de immunsuppressive virkninger af fugtige bygningsassocierede mikrober i forsøgsdyr, som forringer immunforsvaret og dermed øger modtageligheden for infektioner. En alternativ forklaring kan være, at betændt slimhindevæv giver en mindre effektiv barriere, hvilket øger risikoen for infektion.

Forskellige mikrobielle midler med forskelligt, fluktuerende inflammatorisk og toksisk potentiale er til stede samtidigt med andre luftbårne forbindelser, hvilket uundgåeligt resulterer i interaktioner i indeluften. Sådanne interaktioner kan føre til uventede reaktioner, selv ved lave koncentrationer. I søgningen efter årsagsbestanddele bør toksikologiske undersøgelser kombineres med omfattende mikrobiologiske og kemiske analyser af indendørs prøver.

Mikrobielle interaktioner skal nøje overvejes, når de mulige sundhedseffekter af eksponering i fugtige bygninger vurderes. Forskelle i de koncentrationer, der anvendes i undersøgelser med cellekulturer eller forsøgsdyr, og dem, der kan nås af mennesker, bør også huskes ved fortolkning af resultaterne.

Ved fortolkning af resultaterne af undersøgelser på forsøgsdyr i forhold til menneskelig eksponering er det vigtigt at tage højde for forskelle i relative doser og det faktum, at de eksponeringer, der anvendes til forsøgsdyr, kan være størrelsesordener højere end dem, der findes i indendørs miljøer.

Fugt i boliger er forbundet med en 50 % stigning i nuværende astma og væsentlige stigninger i andre respiratoriske sundhedsresultater, hvilket tyder på, at 21 % af den nuværende astma i USA kan tilskrives fugt og skimmelsvamp i boliger.