Jon Cohen do Jornal Ciência revisou brevemente um assunto no qual todos estaremos interessados em muito mais tempo, à medida que o coronavírus COVID-19 se espalha pelo mundo, epidemias sazonais. Certamente não é a primeira vez que um novo coronavírus apareceu, aparentemente do nada e se espalhou, matando pessoas pelo caminho. Ao longo de muitos anos, esses vírus foram e se foram, alguns com mais publicidade do que outros. Por quê?
Muitos de nós podem se lembrar do SARS (Síndrome Respiratória Aguda Grave) em 2002/3 que chegou a Hong Kong, nos chocou brevemente e causou 774 mortes.
Desde então tivemos MERS (síndrome respiratória do Oriente Médio) que apareceu em 2012 e ainda aparece ocasionalmente, mas se espalha muito lentamente.
Para onde eles foram? Não desenvolvemos uma vacina eficaz, não usamos um novo tratamento, eles simplesmente desapareceram. Por quê?
Cohen analisa esses e muitos outros surtos de doenças e as estações em que apareceram pela primeira vez e quando desapareceram – há correlações claras.
Claramente, muitas epidemias seguem um padrão sazonal. Vírus envelopados como SARS e Influenza parecem favorecer o inverno (SARS apareceu em novembro de 2002), mas desaparecem durante os meses de verão por razões que não entendemos completamente. Houve muitos experimentos sobre possíveis causas, incluindo umidade do ar e mudanças repentinas na umidade do ar, mas as evidências permanecem inconclusivas. Talvez parte do motivo seja que naturalmente usamos maior autodistância no clima mais quente? Talvez temperaturas mais altas ou sol contribuam? Mais detalhes aqui.
Não podemos realmente concluir que o SARS foi derrotado pelas mudanças climáticas do verão, pois no caso do SARS houve tentativas agressivas de contê-lo tanto quanto estamos vendo agora para o COVID-19, então podemos agradecer pelo menos parcialmente a essas atividades por derrotar SRA 2003.
COVID-19 é 80% idêntico ao SARS então pode haver uma sugestão que também desaparecerá à medida que o verão avança, mas no momento não podemos confiar nessa esperança, pois sabemos muito pouco sobre esse novo vírus. Dos quatro outros coronavírus que conhecemos, três desaparecem no verão, mas um não. O COVID-19 é muito menos letal, mas um espalhador muito melhor em comparação com o SARS, e parece estar se espalhando independentemente do clima, então atualmente sugere que não será afetado por diferenças de umidade ou temperatura.
Tal como acontece com muitos aspectos do COVID-19, devemos tentar mantê-lo sob controle na medida do possível e esperar até que ele nos mostre mais de seu comportamento.