Num avanço notável no tratamento da Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC), os cientistas demonstraram, pela primeira vez, o potencial de reparação do tecido pulmonar danificado utilizando células pulmonares dos próprios pacientes. A descoberta foi revelada no Congresso Internacional da Sociedade Respiratória Europeia deste ano, em Milão, Itália, onde foram partilhados os resultados de um ensaio clínico pioneiro de fase I.
A DPOC, que é comum em pessoas com aspergilose pulmonar crônica (PCR), causa danos progressivos ao tecido pulmonar, impactando significativamente a qualidade de vida dos pacientes através da obstrução do fluxo de ar para fora dos pulmões. A doença, que ceifa a vida de cerca de 30,000 pessoas no Reino Unido todos os anos, tem sido historicamente difícil de tratar. Os tratamentos atuais concentram-se principalmente no alívio dos sintomas através de broncodilatadores como o salbutamol, que ampliam as vias aéreas para aumentar o fluxo de ar, mas não reparam o tecido danificado.
A busca por um tratamento mais definitivo levou os pesquisadores a explorar os domínios da medicina regenerativa baseada em células-tronco e células progenitoras. As células-tronco são conhecidas por sua capacidade de se transformar em qualquer tipo de célula. Ao contrário das células-tronco, as células progenitoras só podem se transformar em certos tipos de células relacionadas a uma área ou tecido específico. Por exemplo, uma célula progenitora no pulmão pode transformar-se em diferentes tipos de células pulmonares, mas não em células cardíacas ou hepáticas. Entre os pesquisadores está o professor Wei Zuo, da Universidade Tongji, em Xangai, e cientista-chefe da Regend Therapeutics. O professor Zuo e sua equipe da Regend têm investigado um tipo específico de célula progenitora conhecida como células progenitoras pulmonares P63+.
20 pacientes com DPOC foram incluídos no estudo, 17 dos quais receberam o tratamento celular, enquanto três serviram como grupo de controle. Os resultados foram encorajadores; o tratamento foi bem tolerado e os pacientes apresentaram melhora da função pulmonar, puderam caminhar mais e relataram melhor qualidade de vida após o tratamento.
Após 12 semanas deste novo tratamento, os pacientes experimentaram uma melhora significativa na função pulmonar. Especificamente, a capacidade dos pulmões de transferir oxigênio e dióxido de carbono de e para a corrente sanguínea tornou-se mais eficiente. Além disso, os pacientes puderam caminhar mais durante um teste padrão de caminhada de seis minutos. A distância mediana (o número do meio quando todos os números são organizados do menor para o maior) aumentou de 410 metros para 447 metros – um bom sinal de melhoria da capacidade aeróbica e da resistência. Além disso, houve uma diminuição notável nas pontuações do Questionário Respiratório de St George (SGRQ), uma ferramenta utilizada para medir o impacto das doenças respiratórias na qualidade de vida geral. Uma pontuação mais baixa indica que os pacientes sentiram que a sua qualidade de vida melhorou, com menos sintomas e melhor funcionamento diário. No geral, isto sugere que o tratamento melhorou a função pulmonar e teve um impacto positivo na vida quotidiana dos pacientes.
Os resultados inovadores também destacaram o potencial deste tratamento na reparação de danos pulmonares em pacientes com enfisema leve (um tipo de dano pulmonar que ocorre na DPOC), uma condição geralmente considerada irreversível e progressiva. Dois pacientes inscritos no estudo com a doença apresentaram resolução das lesões em 24 semanas por tomografia computadorizada.
Endossado pela Administração Nacional de Produtos Médicos da China (NMPA), que é o equivalente à Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde do Reino Unido (MHRA), um ensaio clínico de fase II está em preparação para testar ainda mais o uso do transplante de células progenitoras P63+ em uma escala maior. grupo de pacientes com DPOC.
Esta inovação poderá alterar significativamente o curso do tratamento da DPOC. O professor Omar Usmani, do Imperial College London e chefe do grupo da Sociedade Respiratória Europeia sobre doenças das vias respiratórias, asma, DPOC e tosse crónica, apresentou as suas ideias sobre a importância do ensaio, sublinhando a necessidade urgente de tratamentos mais eficazes para a DPOC. Ele observou que se estes resultados forem confirmados em ensaios subsequentes, seria um grande avanço no tratamento da DPOC.
O caminho a seguir parece promissor, com potencial não só para aliviar os sintomas debilitantes da DPOC, mas também para reparar os danos que inflige aos pulmões, oferecendo esperança a milhões de pessoas que sofrem desta doença respiratória crónica.
Você pode ler mais detalhes sobre o teste aqui: https://www.ersnet.org/news-and-features/news/transplanting-patients-own-lung-cells-offers-hope-of-cure-for-copd/