Malangnya, pemahaman kita tentang imuniti terhadap kulat jauh ketinggalan berbanding pemahaman kita tentang jangkitan bakteria atau virus. Pada masa ini tiada vaksin tersedia untuk sebarang jangkitan kulat, tetapi beberapa kumpulan di seluruh dunia sedang berusaha untuk mereka bentuk dan mendapatkannya diluluskan untuk digunakan di klinik.

Vaksin kulat yang kini paling hampir dengan garisan penamat dipanggil NDV-3A. Ia direka untuk meningkatkan imuniti terhadap Candida dan mencegah sariawan faraj (jangkitan yis), yang akan memberi keselesaan kepada orang yang mengalami sariawan berulang (jangkitan 4+ setahun).

Usaha semasa untuk menghasilkan sebuah Aspergillus vaksin bertujuan terutamanya untuk mencegah aspergillosis invasif, yang membunuh kira-kira 200,000 orang setahun di seluruh dunia. Kebanyakan jangkitan ini boleh dicegah jika kita mempunyai cara untuk memberi vaksin kepada pesakit berisiko tinggi sebelum memulakan rawatan perubatan yang menurunkan imuniti mereka (contohnya kemoterapi, pemindahan, steroid kuat). Walau bagaimanapun, adalah sangat sukar bagi seseorang yang sudah mempunyai kekurangan imun yang sedia ada untuk melancarkan tindak balas imun yang berkesan.

Usaha juga sedang dibuat untuk membangunkan vaksin 'pan-fungal', yang akan melindungi daripada banyak patogen kulat sekaligus.

Apakah vaksin aspergillosis yang sedang dalam perancangan?

Beberapa pendekatan untuk mereka bentuk sebuah Aspergillus vaksin telah dicuba dan mula mencapai hasil yang menjanjikan pada tikus. Sesetengah penyelidik telah mencuba menyuntik protein tunggal yang telah dimurnikan (rekombinan), manakala yang lain telah mencuba menggunakan campuran kompleks yang dibuat dengan pemecahan Aspergillus bahan dinding sel.

Awal tahun ini, kakitangan di Pusat Vaksin dan Imunologi (University of Georgia, Amerika Syarikat) mencuba menggunakan protein rekombinan yang dipanggil AF.KEX1, yang secara semula jadi ditemui pada permukaan Aspergillus sel. Tikus yang divaksin menunjukkan tindak balas antibodi yang baik dan membesar dalam jumlah yang lebih kecil Aspergillus dalam paru-paru mereka. Yang penting, mereka kurang berkemungkinan untuk mati walaupun sistem imun mereka ditindas menggunakan kortikosteroid.

• Baca kertas penyelidikan: Rayens et al (2021)
• Baca artikel yang mendalam tentang Aspergillus pembangunan vaksin: Levitz (2017)
  • Baca tentang cara kumpulan yang sama menggunakan kemahiran mikrobiologi mereka untuk membantu semasa pandemik COVID-19

Adakah mereka akan digunakan untuk mencegah CPA / ABPA pada masa hadapan?
Walaupun selepas vaksin untuk aspergillosis invasif telah diluluskan, lebih banyak usaha akan diperlukan untuk mengetahui sama ada ia juga berkesan dalam mencegah CPA dan/atau ABPA. Adalah lebih sukar untuk meramalkan siapa yang berisiko menghidap bentuk aspergillosis kronik kerana ia sangat jarang berlaku walaupun dalam kalangan orang yang mempunyai faktor risiko yang diketahui - kebanyakan orang dengan COPD tidak mengalami CPA, dan kebanyakan orang yang menghidap asma tidak mengalami ABPA. Ini menyukarkan untuk memutuskan siapa yang patut diberi vaksin. Ia juga menyukarkan untuk merekrut pesakit yang mencukupi untuk menjalankan percubaan klinikal yang bermakna.

Jadi berapa lama?

Seperti kebanyakan keadaan perubatan, mencegah adalah lebih baik daripada mengubati. Tetapi ini adalah matlamat jangka panjang dan adalah mustahil untuk meramalkan dengan sebarang ketepatan apabila a Aspergillus vaksin akan disediakan kepada pesakit.

Kami mungkin berharap untuk melihat beberapa ujian peringkat awal pada manusia dalam tempoh 3-5 tahun akan datang, tetapi tidak ada jaminan bahawa mana-mana calon semasa akan berkesan atau cukup selamat pada manusia untuk mewajarkan ujian yang lebih besar atau dilancarkan di klinik.

Sebaliknya, pandemik COVID-19 telah menghasilkan sejumlah besar minat orang ramai dan teknologi baharu untuk vaksinasi. Pelbagai vaksin COVID-19 telah dibangunkan dan dibawa kepada orang ramai pada skala masa yang hampir tidak dapat dibayangkan walaupun hanya 5 tahun yang lalu. Kami mungkin mendapati bahawa landskap pembangunan vaksin berubah di luar pengiktirafan dalam masa terdekat dan membawa prospek Aspergillus vaksin lebih dekat daripada yang kita sangka.