¿La humedad es mala para nosotros?
Ahora es ampliamente aceptado (Guías de la OMS (2009) y más revisión reciente de Mark Mendell (2011)) que los hogares húmedos son malos para la salud de muchas personas, incluidos los asmáticos (en particular, los asmáticos graves) y aquellos con otras enfermedades respiratorias. Aparte del riesgo de Aspergilo exposición (que es un problema particular para las personas con condiciones tales como EPOC, ABPA y CPA) existen muchos otros riesgos para la salud en un hogar húmedo (por ejemplo, otros hongos, olores, polvo, insectos y más). Los niños y los ancianos están particularmente en riesgo.
Existe buena evidencia de que la inversión en hacer que las casas sean menos hospitalarias para el crecimiento de humedad y moho tiene un efecto beneficioso directo en la salud humana. Este ya no es un tema que se debata seriamente: la humedad es mala para la salud. Exactamente qué es lo que tiene la humedad que es malo para nuestra salud todavía es muy discutido, pero la presencia de humedad no lo es.
¿De dónde viene la humedad?
Muchos hogares sufren de humedad en un momento u otro. En algunos países, hasta el 50 % de las casas se clasifican como húmedas, pero en los países más ricos, la frecuencia de las casas húmedas se sitúa entre el 10 y el 20 %. Algunas causas son obvias, como las inundaciones (cada vez más comunes en algunas áreas del mundo gracias al calentamiento global) o grandes roturas de tuberías internas, pero otras fuentes de humedad pueden ser menos visibles. Éstos incluyen:
- Fuga de agua de lluvia a través de la pared exterior (canalones rotos)
- Tuberías con fugas (tuberías ocultas)
- Techo con goteras
- Penetración de la lluvia a través de las paredes.
- Humedad ascendente
Sin embargo, hay muchas más fuentes dentro de una casa ocupada que quizás no sepa que son las principales causas de la humedad:
- Nosotros (y nuestras mascotas) exhalamos y sudamos humedad
- Cocina
- ducharse y bañarse
- Secado de ropa en radiadores
- Tener peces de compañía
- Secadoras sin ventilación
Se ha estimado que estas fuentes de agua pueden poner ¡18 litros de agua (como vapor de agua) en el aire de una casa típica por día!
¿Adónde va todo este vapor de agua? En la mayoría de los hogares en el pasado había suficientes rutas para que el aire húmedo saliera de un edificio sin ayuda adicional. En la década de 1970, se dice que la temperatura promedio en una casa en el Reino Unido era de 12oC, en parte porque había poca calefacción central y en parte porque el calor que había se disipaba rápidamente a través de grietas y huecos en la estructura del edificio y en la corriente de aire caliente que fluía por la chimenea de una estufa de carbón común. ¿Recuerda tener que vivir todos en una habitación alrededor del fuego para tratar de mantener el calor?
Hoy en día, esperamos temperaturas ambiente mucho más altas y, gracias a la calefacción central, las ventanas de doble acristalamiento, las puertas herméticas y los pisos sellados (sin mencionar la falta de rejillas de ventilación en las viviendas modernas), tendemos a alcanzar una temperatura de 18 a 20oC en la mayoría de nuestras casas y en más de una habitación por casa. La falta de ventilación mantiene la humedad en nuestros hogares, las temperaturas más altas significan que el aire puede retener más humedad.
Todos estos factores ponen agua en el aire de nuestros hogares que puede asentarse y formar condensación en cualquier superficie lo suficientemente fría. Estas superficies pueden incluir paredes exteriores frías (y paredes en habitaciones sin calefacción), tuberías de agua fría, bobinas de enfriamiento de aire acondicionado, ventanas y muchas más. Con el tiempo, esto puede causar suficiente humedad para promover el crecimiento de moho, parte directamente sobre las paredes frías y parte causada por la condensación que gotea sobre las paredes, etc.
Las paredes que están cubiertas con papel o pasta para empapelar son sustratos perfectos para el crecimiento de moho una vez que hay suficiente humedad presente. Algunas paredes (por ejemplo, paredes sólidas de un solo espesor que dan al aire exterior, paredes sin capa húmeda) aparentemente se construyeron asumiendo que el agua se filtraría a través de ellas y funcionan bien y se mantienen secas. Sin embargo, si alguien los cubre con una capa impermeable, como pintura no porosa o papel tapiz impermeable, la humedad puede acumularse en la pared y causar problemas.
Hay muchos más ejemplos de causas de humedad y puede ser muy difícil de diagnosticar correctamente. Se recomienda a los propietarios de viviendas que contraten a los consultores de humedad con cuidado, ya que existen problemas con los estándares de trabajo en esta industria en el Reino Unido. Un artículo de investigación escrito por Which! revista del consumidor en diciembre de 2011 reveló errores generalizados de juicio por parte de algunas de las mayores empresas de protección contra la humedad. Muchas (5 de las 11 empresas evaluadas) dieron malos consejos y recomendaron trabajos costosos e innecesarios.
Sugerimos contactar a un topógrafo completamente calificado, pero esto puede ser difícil. Es una práctica común que los empleados de las empresas de impermeabilización se llamen a sí mismos "supervisores de humedad" con letras después de su nombre; en el peor de los casos, esto puede significar que simplemente han aprobado un curso corto (tutorial de 3 días) en diagnóstico y reparación de humedades. Muchos tendrán experiencia adicional y serán altamente competentes, ¡pero hay una fuerte indicación de Which! encuesta no todo es como debería ser. Un agrimensor de edificios debidamente calificado debe estudiar durante tres años hasta el nivel de grado (de hecho, estudia durante dos años más para obtener la admisión a una universidad en primer lugar) para comenzar a aprender su oficio. ¡El uso de la palabra 'Surveyor' tiene muchos significados en el Reino Unido!
La Institución Real de Agrimensores Colegiados (un organismo internacional que mantiene los estándares en todo el mundo) y el Instituto de Agrimensores e Ingenieros Especializados (específico del Reino Unido) puede asesorarle sobre cómo encontrar un topógrafo apropiado para sus necesidades.