Este artículo fue escrito originalmente para El Post Hipocrático.

Las personas con Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)necesitan más apoyo al comprender y actuar sobre nuevos síntomas torácicos, un estudio en el revista Psico-Oncología informes.

Durante este estudio único, dirigido por el Universidad de Glasgow y Universidad de Surrey, investigadores investigaron cómo la experiencia de EPOC, influye en cómo las personas entienden los síntomas torácicos nuevos o cambiantes y su decisión de buscar ayuda de profesionales médicos.

EPOC es el nombre de un grupo de afecciones pulmonares, que incluyen enfisema y bronquitis crónica, que causan dificultades para respirar. La incidencia de cáncer de pulmón es cuatro veces mayor en aquellos con EPOC en comparación con la población general y los pacientes a menudo confunden los primeros signos de la enfermedad devastadora con un deterioro de su condición existente y no buscan atención médica.

Entrevistar a 40 participantes con EPOC, los investigadores descubrieron que ninguno de los participantes sabía que tener la afección los ponía en mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Debido a la falta de conocimiento y apoyo, los participantes a menudo atribuyeron los síntomas torácicos a factores externos como el clima o la enfermedad.

Los investigadores descubrieron que algunos participantes no buscaron consejo médico después del desarrollo de los síntomas, ya que estaban dispuestos a "no armar un escándalo" y creían que la mala salud era algo que se debía aceptar cuando se les diagnosticaba la afección. Los investigadores también identificaron un estigma asociado con el tabaquismo continuo, ya que se descubrió que los participantes se mostraban reacios a buscar ayuda porque sentían que el médico culparía de sus síntomas al tabaquismo.

Los participantes también hablaron sobre las barreras para acceder a la atención, que incluían programar citas fuera del horario laboral habitual y dificultades para llegar al GP's cirugía, cuando los síntomas se presentan.

El diagnóstico precoz del cáncer de pulmón es vital para mejorar la supervivencia. Cifras de Cancer Research UKrevelan que cuando se diagnostica en su etapa más temprana, casi 6 de cada 10 personas con cáncer de pulmón sobrevivirán a la enfermedad durante cinco años o más, en comparación con casi 5 de cada 100 personas cuando se les diagnostica en una etapa posterior.

Dra. Katie Robb, profesora titular en el Universidad de Glasgow, dijo: “Los profesionales de la salud deben hacer más para educar a las personas con EPOC sobre su mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y estar más atentos cuando un paciente con la enfermedad presenta síntomas cambiantes”.

Dra. Katriina Whitaker, lectora en Cancer Care en el Universidad de Surrey, dijo: “El diagnóstico temprano del cáncer de pulmón es vital para mejorar las tasas de supervivencia, necesitamos a aquellos con EPOC acudir al médico de forma rutinaria cuando noten un cambio en sus síntomas y no preocuparse por hacerle perder el tiempo al médico”.

Jodie Moffat, Jefa de Diagnóstico Temprano at Cancer Research UK, dijo: “Es vital que los pacientes y sus médicos estén alertas a los signos de cáncer para garantizar que cualquier posible cáncer se diagnostique lo antes posible. Los síntomas de otras enfermedades pueden enmascarar los signos del cáncer, por lo que es importante que los pacientes sepan a qué prestar atención. Los cambios en las condiciones existentes, así como los nuevos síntomas, deben ser revisados ​​por un GPy los médicos de cabecera deben estar preparados para considerar el cáncer como una opción”.