En un avenç notable cap al tractament de la malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC), els científics han demostrat, per primera vegada, el potencial de reparar el teixit pulmonar danyat mitjançant les cèl·lules pulmonars dels propis pacients. L'avenç es va donar a conèixer al Congrés Internacional de la Societat Respiratòria Europea d'enguany a Milà, Itàlia, on es van compartir els resultats d'un assaig clínic pioner de fase I.
La MPOC, que és freqüent en aquells amb aspergil·losi pulmonar crònica (CPA), causa danys progressius al teixit pulmonar, afectant significativament la qualitat de vida dels pacients mitjançant l'obstrucció del flux d'aire fora dels pulmons. La malaltia, que cobra la vida d'aproximadament 30,000 persones al Regne Unit cada any, ha estat històricament difícil de tractar. Els tractaments actuals se centren principalment en alleujar els símptomes mitjançant broncodilatadors com el salbutamol, que eixampla les vies respiratòries per millorar el flux d'aire però no repara el teixit danyat.
La recerca d'un tractament més definitiu va portar els investigadors a explorar els àmbits de la medicina regenerativa basada en cèl·lules mare i cèl·lules progenitores. Les cèl·lules mare són conegudes per la seva capacitat de transformar-se en qualsevol tipus de cèl·lula. A diferència de les cèl·lules mare, les cèl·lules progenitores només es poden convertir en certs tipus de cèl·lules relacionades amb una àrea o teixit específic. Per exemple, una cèl·lula progenitora del pulmó pot convertir-se en diferents tipus de cèl·lules pulmonars, però no en cèl·lules del cor o cèl·lules hepàtiques. Entre els investigadors hi ha el professor Wei Zuo de la Universitat de Tongji, Xangai i científic en cap de Regend Therapeutics. El professor Zuo i el seu equip de Regend han estat investigant un tipus específic de cèl·lules progenitores conegudes com a cèl·lules progenitores pulmonars P63+.
Es van inscriure a l'assaig 20 pacients amb MPOC, 17 dels quals van rebre el tractament cel·lular, mentre que tres van servir com a grup control. Els resultats van ser encoratjadors; el tractament va ser ben tolerat i els pacients van mostrar una millora de la funció pulmonar, van poder caminar més lluny i van informar d'una millor qualitat de vida després del tractament.
Després de 12 setmanes d'aquest nou tractament, els pacients van experimentar una millora significativa de la seva funció pulmonar. Concretament, la capacitat dels pulmons de transferir oxigen i diòxid de carboni cap i des del torrent sanguini es va fer més eficient. A més, els pacients podrien caminar més durant una prova estàndard de sis minuts. La distància mitjana (el nombre mitjà quan tots els números estan ordenats de més petit a més gran) va augmentar de 410 metres a 447 metres, un bon senyal de millora de la capacitat aeròbica i la resistència. A més, hi va haver una notable disminució de les puntuacions del St George's Respiratory Questionnaire (SGRQ), una eina utilitzada per mesurar l'impacte de les malalties respiratòries en la qualitat de vida general. Una puntuació més baixa indica que els pacients consideraven que la seva qualitat de vida havia millorat, amb menys símptomes i un millor funcionament diari. En general, això suggereix que el tractament va millorar la funció pulmonar i va afectar positivament la vida diària dels pacients.
Els resultats innovadors també van posar de manifest el potencial d'aquest tractament per reparar el dany pulmonar en pacients amb emfisema lleu (un tipus de dany pulmonar que es produeix en la MPOC), una condició que generalment es considera irreversible i progressiva. Dos pacients inscrits a l'assaig amb la condició van mostrar la resolució de les lesions a les 24 setmanes mitjançant TC.
Avalat per l'Administració Nacional de Productes Mèdics (NMPA) de la Xina, que és l'equivalent de l'Agència Reguladora de Medicaments i Productes Sanitaris del Regne Unit (MHRA), està en curs un assaig clínic de fase II per provar encara més l'ús del trasplantament de cèl·lules progenitores P63+ en un entorn més gran. grup de pacients amb MPOC.
Aquesta innovació podria alterar significativament el curs del tractament de la MPOC. El professor Omar Usmani de l'Imperial College de Londres i cap del grup de la Societat Respiratòria Europea sobre malalties de les vies respiratòries, asma, MPOC i tos crònica va oferir les seves reflexions sobre la importància de l'assaig, subratllant la necessitat urgent de tractaments més efectius per a la MPOC. Va assenyalar que si aquests resultats es confirmen en assaigs posteriors, seria un gran avenç en el tractament de la MPOC.
El camí a seguir sembla prometedor, amb el potencial no només d'alleujar els símptomes debilitants de la MPOC, sinó també de reparar el dany que causa als pulmons, oferint esperança a milions de persones que pateixen aquesta malaltia respiratòria crònica.
Podeu llegir amb més detall sobre la prova aquí: https://www.ersnet.org/news-and-features/news/transplanting-patients-own-lung-cells-offers-hope-of-cure-for-copd/