L'excés de producció de moc és un problema comú en persones amb aspergil·losi broncopulmonar al·lèrgica (ABPA), i aspergil·losi pulmonar crònica (CPA). El moc és una barreja espessa d'aigua, restes cel·lulars, sal, lípids i proteïnes. Alinea les nostres vies respiratòries, atrapant i eliminant partícules estranyes dels pulmons. El gruix semblant a un gel del moc és causat per una família de proteïnes anomenades mucines. En les persones amb asma, els canvis genètics a aquestes proteïnes de mucina poden espessir el moc, cosa que fa que sigui més difícil eliminar-lo dels pulmons. Aquesta mucosa gruixuda i densa s'acumula i pot provocar taps de moc, bloquejant les vies respiratòries i provocant dificultats respiratòries, sibilàncies, tos i altres símptomes respiratoris.
Els metges solen tractar aquests símptomes amb medicaments inhalables com broncodilatadors i corticoides per obrir les vies respiratòries i reduir la inflamació. Els mucolítics també es poden utilitzar per trencar els taps de moc, però l'únic medicament disponible, la N-acetilcisteïna (NAC), no és molt eficaç i pot causar efectes secundaris no desitjats. Tot i que els tractaments actuals poden ajudar a controlar els símptomes, hi ha una necessitat de tractaments efectius i segurs per abordar directament el problema dels taps de moc.
Per solucionar aquest problema, s'estan explorant 3 enfocaments:
- Mucolítics per dissoldre els taps de moc
Investigadors de la Universitat de Colorado estan provant nous mucolítics com la tris (2-carboxietil) fosfina. Van donar aquest mucolític a un grup de ratolins asmàtics que experimentaven inflamació i excés de producció de moc. Després del tractament, el flux de moc va millorar i els ratolins asmàtics podien netejar el moc amb la mateixa eficàcia que els ratolins no asmàtics.
Tanmateix, els mucolítics funcionen trencant els enllaços que mantenen les mucines juntes, i aquests enllaços es troben en altres proteïnes del cos. Si els enllaços es trenquen en aquestes proteïnes, podria provocar efectes secundaris no desitjats. Per tant, es necessiten més investigacions per descobrir un fàrmac que només s'orienti als enllaços de les mucines, reduint el risc d'efectes secundaris.
2. Netejant cristalls
En un altre enfocament, Helen Aegerter i el seu equip de la Universitat de Bèlgica estan estudiant cristalls de proteïnes que creuen que provoquen la sobreproducció de moc en l'asma. Aquests cristalls, coneguts com a cristalls de Charcot-Leyden (CLC) fan que el moc es faci més gruixut i, per tant, més difícil d'eliminar de les vies respiratòries.
Per abordar els cristalls directament, l'equip va desenvolupar anticossos que ataquen les proteïnes dels cristalls. Van provar els anticossos en mostres de moc recollides de persones amb asma. Van trobar que els anticossos van dissoldre efectivament els cristalls unint-se a les regions específiques de les proteïnes CLC que els mantenen units. A més, els anticossos van esmorteir les reaccions inflamatòries en ratolins. A partir d'aquestes troballes, els investigadors estan treballant ara en un fàrmac que podria tenir el mateix efecte en humans. Aegerter creu que aquest enfocament es podria utilitzar per tractar una varietat de malalties inflamatòries que impliquen una producció excessiva de moc, inclosa la inflamació dels sins i certes reaccions al·lèrgiques a patògens fúngics (com l'ABPA).
- Prevenció de l'excés de secreció de moc
En un tercer enfocament, el pneumòleg Burton Dickey de la Universitat de Texas treballa per prevenir els taps de moc reduint la sobreproducció de moc. L'equip de Dickey va identificar un gen específic, Syt2, que només està implicat en la producció excessiva de moc i no en la producció normal de moc. Per inhibir l'excés de producció de moc, van desenvolupar un fàrmac anomenat PEN-SP9-Cy que bloqueja l'acció de Syt2. Aquest enfocament és especialment prometedor, ja que apunta a la sobreproducció de moc sense interferir amb les funcions vitals de la mucositat normal. La producció normal de moc té un paper fonamental en la protecció i el manteniment de la salut dels sistemes respiratori i digestiu. Tot i que els resultats inicials són prometedors, calen més investigacions per avaluar l'eficàcia i la seguretat d'aquests fàrmacs en assaigs clínics.
En resum, els taps de moc presenten símptomes incòmodes en ABPA, CPA i asma. Els tractaments actuals se centren en la gestió dels símptomes en lloc d'abordar directament la reducció o l'eliminació dels taps de moc. Tanmateix, els investigadors estan explorant 3 enfocaments potencials, que inclouen mucolítics, netejar els cristalls i prevenir l'excés de secreció de moc. Es necessiten investigacions addicionals per confirmar la seva eficàcia i seguretat, però els enfocaments han mostrat resultats prometedors i poden ser en el futur una manera de prevenir els taps de moc.
Més informació: