Hälsorisker från fukt och mögel

Det finns minst tre potentiella orsaker till ohälsa för personer med normalt friskt immunförsvar efter att ha kommit i kontakt med fukt och mögel: infektion, allergi och toxicitet.

När mögel störs släpps mögelpartiklar (sporer och annat skräp) och flyktiga kemikalier lätt ut i luften och kan lätt andas in i lungorna och bihålorna hos någon i närheten.

Dessa partiklar och kemikalier orsakar vanligtvis allergier (inklusive sinusallergier) och ibland orsaka allergisk alveolit ​​(överkänslighet pneumonit). Sällan kan de etablera sig och växa i små områden som bihålor – ibland även i själva lungorna (CPA, ABPA). Senast har det blivit klart att fukt, och eventuellt mögel, kan orsaka och förvärra astma.

Många mögelsvampar kan göra olika typer av gifter som har en rad olika effekter på människor och djur. Mykotoxiner finns på en del av svampmaterialet som kan spridas i luften, så det är möjligt att dessa kan andas in. Vissa allergener är kända för att vara giftiga. Aktuella bevis tyder på att inte tillräckligt med mykotoxin kan andas in för att orsaka problem som är direkt relaterade till dess toxicitet – det har bara rapporterats två eller tre obestridda fall någonsin och bara ett i ett mögligt hem. Sannolikheten för toxiska hälsoeffekter (dvs inte allergier) orsakade av inandning av giftiga allergener är ännu mycket osäker.

Det finns andra giftiga ämnen som härrör från mögel i ett fuktigt hem:

• Flyktiga organiska kemikalier (VOC) som är lukter som avges av vissa mikrober
• Proteaser, glukaner och andra irriterande ämnen
• Tänk också på att det finns ett stort antal andra (icke-mögel) irriterande/VOC-ämnen som kan finnas i fuktiga hem

Alla dessa kan bidra till andningssvårigheter.

Utöver de sjukdomar som noteras ovan kan vi lägga till följande sjukdomar som har ett starkt samband (ett steg bort från att vara kända för att vara orsakade av) luftvägsinfektioner, övre luftvägssymtom, hosta, väsande och dyspné. Det kan finnas ännu odefinierade hälsoproblem som verkar ackumuleras från långvarig exponering för "giftiga mögel" i ett fuktigt hem, men dessa har långt ifrån bra bevis för att stödja dem än.

Vad finns det för bevis för att fukt orsakar dessa hälsoproblem?

Det finns en 'definitiv' lista (se ovan) över sjukdomar som bedöms ha tillräckligt stöd från forskarvärlden för att vi ska kunna titta på i detalj, men flera andra har inte tillräckligt med stöd för att forskarsamhället ska kunna fatta ett beslut. Varför oroa sig för detta?

Låt oss gå igenom en kort översikt av processen genom vilken ett orsakssamband etableras mellan en sjukdom och dess orsak:

Orsak och verkan

Det finns en lång historia av olika forskare i det förflutna som antar att en uppenbar orsak till en sjukdom var den sanna orsaken och detta har förhindrat framsteg mot ett botemedel. Ett exempel är malaria. Vi vet nu att malaria orsakas av en liten parasitisk mask som överförs av blodsugande myggor (en upptäckt som gjorts av Charles Louis Alphonse Laveran, för vilket han fick Nobelpriset 1880). Före denna tid antogs det att eftersom människor tenderade att få malaria i delar av världen som hade rikligt med träsk och som i allmänhet luktade illa var det den "dåliga luften" som orsakade sjukdomen. År slösades bort på att försöka förhindra malaria genom att ta bort den dåliga lukten!

Hur bevisar vi orsak och verkan? Detta är ett komplicerat ämne som har fått mycket uppmärksamhet sedan de första tvisterna om huruvida tobaksrökning orsakade cancer eller inte – se en detaljerad diskussion om detta här. Denna tvist ledde till publiceringen av Bradford Hill kriterier för ett orsakssamband mellan orsaken till en sjukdom och själva sjukdomen. Ändå finns det fortfarande mycket utrymme för debatt och opinionsbildning – en potentiell orsak till en sjukdom är fortfarande en fråga för individuell och gruppacceptans inom de medicinska forskarsamhällena.

När det gäller fukt är den Världshälsoorganisationen rapporten och efterföljande granskningar har använt följande kriterier:

Epidemiologiska bevis (dvs. räkna antalet sjukdomsfall du hittar i den misstänkta miljön (där människor exponeras för den misstänkta orsaken)): fem möjligheter övervägda i ordningsföljd av minskande betydelse

1. Orsakssamband
2. Det finns ett samband mellan en orsak och en sjukdom
3. Begränsade eller suggestiva bevis för association
4. Otillräckliga eller otillräckliga bevis för att avgöra om det finns ett samband
5. Begränsade eller suggestiva bevis på att det inte finns något samband

Kliniska bevis

Studier som involverar frivilliga människor eller försöksdjur exponerade under kontrollerade omständigheter, yrkesgrupper eller kliniskt. De flesta av dessa studier är baserade på små grupper av individer, men både exponeringen och de kliniska resultaten karakteriseras bättre än vad de är i de epidemiologiska studierna. Indikerar vilka symtom som kan uppstå om förhållandena är rätt.

Toxikologiska bevis

Används för att stödja epidemiologiska bevis. Räcker inte i sig för att bevisa orsak eller verkan, men är användbart för att visa hur vissa symtom kan uppstå under särskilda omständigheter. Om det inte finns några epidemiologiska bevis, så finns det inget som tyder på att de tillstånd som behövs för ett visst symptom faktiskt inträffar under "verkliga livet".

Vilka hälsoeffekter är vi helt säkra på att orsakas av fukt?

Epidemiologiska bevis (primär betydelse)

En nyligen genomförd uppdatering av Institute of Medicines granskning av exponeringar för inomhusmiljöer har konstaterat att astma utveckling, astmaexacerbation (förvärring), nuvarande astma (astma händer just nu), Är orsakas av fuktiga förhållanden, troligen inklusive mögel. Med hänvisning till den tidigare WHO-rapporten finns det "tillräckliga bevis för ett samband mellan fuktrelaterade faktorer inomhus och ett brett spektrum av hälsoeffekter på andningsvägarna, inklusive luftvägsinfektioner, övre luftvägssymtom, hosta, väsande och dyspné". Vi kan lägga till överkänslighet pneumonit till denna lista efter Mendell (2011).

Toxikologiska bevis (sekundär stödjande betydelse)

De mekanismer genom vilka icke-infektiös mikrobiell exponering bidrar till negativa hälsoeffekter förknippade med inomhusluftfuktighet och mögel är i stort sett okända.

In vitro- och in vivo-studier har visat olika inflammatoriska, cytotoxiska och immunsuppressiva svar efter exponering för sporer, metaboliter och komponenter från mikrobiella arter som finns i fuktiga byggnader, vilket ger rimlighet till de epidemiologiska fynden.

Fuktrelaterad astma, allergisk sensibilisering och associerade luftvägssymtom kan vara resultatet av upprepad aktivering av immunförsvaret, överdrivna immunsvar, förlängd produktion av inflammatoriska mediatorer och vävnadsskador, vilket leder till kronisk inflammation och inflammationsrelaterade sjukdomar, såsom astma.

Den observerade ökningen av frekvensen av luftvägsinfektioner associerade med fuktiga byggnader kan förklaras av de immunsuppressiva effekterna av fuktiga byggnadsassocierade mikrober hos försöksdjur, som försämrar immunförsvaret och därmed ökar känsligheten för infektioner. En alternativ förklaring kan vara att inflammerad slemhinnevävnad ger en mindre effektiv barriär, vilket ökar risken för infektion.

Olika mikrobiella medel med varierande, fluktuerande inflammatorisk och toxisk potential är närvarande samtidigt med andra luftburna föreningar, vilket oundvikligen resulterar i interaktioner i inomhusluften. Sådana interaktioner kan leda till oväntade reaktioner, även vid låga koncentrationer. I sökandet efter orsakande beståndsdelar bör toxikologiska studier kombineras med omfattande mikrobiologiska och kemiska analyser av inomhusprover.

Mikrobiella interaktioner måste noggrant övervägas när man utvärderar de möjliga hälsoeffekterna av exponering i fuktiga byggnader. Skillnader i de koncentrationer som används i studier med cellkulturer eller försöksdjur och de som kan nås av människor bör också beaktas vid tolkning av fynden.

Vid tolkning av resultaten av studier på försöksdjur i relation till mänsklig exponering är det viktigt att beakta skillnader i relativa doser och att exponeringarna som används för försöksdjur kan vara storleksordningar högre än de som finns i inomhusmiljöer.

Fukt i bostäder är förknippat med en 50 % ökning av nuvarande astma och avsevärda ökningar av andra hälsoresultat i luftvägarna, vilket tyder på att 21 % av nuvarande astma i USA kan hänföras till fukt och mögel i bostäder.