Perigos para a saúde causados pela umidade e mofo
Existem pelo menos três causas potenciais de problemas de saúde para pessoas com sistema imunológico saudável normal após entrar em contato com umidade e fungos: infecção, alergia e toxicidade.
Quando os mofos são perturbados, partículas de mofo (esporos e outros detritos) e produtos químicos voláteis são prontamente liberados no ar e podem ser facilmente respirados nos pulmões e seios nasais de qualquer pessoa próxima.
Essas partículas e produtos químicos geralmente causam alergias (incluindo alergias sinusais) e ocasionalmente causam alveolite alérgica (pneumonite de hipersensibilidade). Raramente, eles podem se estabelecer e crescer em pequenas áreas, como seios nasais – ocasionalmente até nos próprios pulmões (CPA, ABPA). Mais recentemente ficou claro que a humidade, e possivelmente os bolores, podem causar e agravar a asma.
Muitos fungos podem produzir vários tipos diferentes de toxinas que têm uma série de efeitos em pessoas e animais. As micotoxinas estão presentes em alguns dos materiais fúngicos que podem ser dispersos no ar, por isso é possível que possam ser inalados. Alguns alérgenos são conhecidos por serem tóxicos. As evidências atuais sugerem que não é possível inalar micotoxina suficiente para causar problemas diretamente relacionados à sua toxicidade – houve apenas dois ou três casos indiscutíveis já relatados e apenas um em uma casa mofada. A probabilidade de efeitos tóxicos à saúde (ou seja, não alergias) causados pela inalação de alérgenos tóxicos ainda é muito incerta.
Existem outras substâncias tóxicas que derivam de mofo em uma casa úmida:
- Produtos químicos orgânicos voláteis (VOCs) que são odores emitidos por alguns micróbios
- Proteases, glucanos e outros irritantes
- Também esteja ciente de que há uma grande variedade de outras substâncias irritantes/COV (não mofo) que podem estar presentes em casas úmidas
Tudo isso pode contribuir para dificuldades respiratórias.
Além das doenças mencionadas acima, podemos adicionar as seguintes doenças que têm uma forte associação (a um passo de serem conhecidas por serem causadas por) infecções respiratórias, sintomas do trato respiratório superior, tossir, chiado e dispneia. Pode haver problemas de saúde ainda indefinidos que parecem se acumular a partir da exposição a longo prazo a 'mofos tóxicos' em uma casa úmida, mas estes estão longe de ter boas evidências para apoiá-los ainda.
Quais são as evidências de que a umidade causa esses problemas de saúde?
Existe uma lista 'definitiva' (veja acima) de doenças que são consideradas como tendo suporte adequado da comunidade de pesquisa para que possamos analisar em detalhes, mas várias outras não têm suporte suficiente para que a comunidade científica tome uma decisão. Por que se preocupar com isso?
Vamos passar por uma breve visão geral do processo pelo qual um nexo de causalidade é estabelecido entre uma doença e sua causa:
Causa e efeito
Há uma longa história de vários pesquisadores no passado assumindo que uma causa óbvia de uma doença era a verdadeira causa e isso impediu o progresso para a cura. Um exemplo é de malária. Agora sabemos que a malária é causada por um pequeno verme parasita transmitido por mosquitos sugadores de sangue (uma descoberta feita por Charles Louis Alphonse Laveran, pelo qual recebeu o Prêmio Nobel em 1880). Antes dessa época, supunha-se que, como as pessoas tendiam a contrair malária em partes do mundo que tinham muitos pântanos e geralmente cheiravam mal, era o 'ar ruim' que causava a doença. Anos foram desperdiçados tentando prevenir a malária removendo o mau cheiro!
Como provar causa e efeito? Este é um assunto complicado que tem recebido muita atenção desde as primeiras disputas sobre se fumar tabaco causava ou não câncer – veja uma discussão detalhada sobre isso aqui. Essa disputa levou à publicação do Critérios de Bradford Hill para uma relação causal entre a causa de uma doença e a própria doença. Mesmo assim, ainda há muito espaço para debate e formação de opinião – uma causa potencial de uma doença ainda é uma questão de aceitação individual e de grupo nas comunidades de pesquisa médica.
No que diz respeito à umidade, o Organização Mundial da Saúde relatório e revisões subsequentes usaram os seguintes critérios:
Evidência epidemiológica (ou seja, conte o número de casos de doença que você encontra no ambiente suspeito (onde as pessoas estão sendo expostas à causa suspeita)): cinco possibilidades consideradas em ordem decrescente de importância
- Relacionamento casual
- Existe uma associação entre uma causa e uma doença
- Evidência limitada ou sugestiva para associação
- Evidência inadequada ou insuficiente para determinar se existe uma associação
- Evidência limitada ou sugestiva de nenhuma associação
Evidência clínica
Estudos envolvendo voluntários humanos ou animais experimentais expostos em circunstâncias controladas, grupos ocupacionais ou clinicamente. A maioria desses estudos é baseada em pequenos grupos de indivíduos, mas tanto a exposição quanto os desfechos clínicos são caracterizados melhor do que nos estudos epidemiológicos. Indica quais sintomas podem ocorrer se as condições estiverem corretas.
Evidência toxicológica
Usado para apoiar a evidência epidemiológica. Não é suficiente por si só para provar causa ou efeito, mas é útil para demonstrar como certos sintomas podem ocorrer em determinadas circunstâncias. Se não houver evidência epidemiológica, então não há sugestão de que as condições necessárias para um determinado sintoma realmente ocorram em condições da "vida real".
Que efeitos para a saúde temos certeza que são causados pela umidade?
Evidência epidemiológica (importância primária)
Uma atualização recente da revisão do Institute of Medicines de exposições ambientais internas afirmou que asma desenvolvimento, exacerbação da asma (piora), asma atual (asma acontecendo agora), É causados por condições úmidas, provavelmente incluindo moldes. Citando o relatório anterior da OMS, há “evidências suficientes de uma associação entre fatores relacionados à umidade interna e uma ampla gama de efeitos na saúde respiratória, incluindo infecções respiratórias, sintomas do trato respiratório superior, tossir, chiado e dispneia“. Podemos adicionar pneumonite de hipersensibilidade a esta lista depois Mendel (2011).
Evidência toxicológica (importância de suporte secundária)
Os mecanismos pelos quais as exposições microbianas não infecciosas contribuem para os efeitos adversos à saúde associados à umidade do ar interno e ao mofo são amplamente desconhecidos.
Estudos in vitro e in vivo demonstraram diversas respostas inflamatórias, citotóxicas e imunossupressoras após exposição aos esporos, metabólitos e componentes de espécies microbianas encontradas em edifícios úmidos, conferindo plausibilidade aos achados epidemiológicos.
Asma associada à umidade, sensibilização alérgica e sintomas respiratórios associados podem resultar da ativação repetida das defesas imunológicas, respostas imunológicas exageradas, produção prolongada de mediadores inflamatórios e danos nos tecidos, levando à inflamação crônica e doenças relacionadas à inflamação, como a asma.
O aumento observado na frequência de infecções respiratórias associadas a edifícios úmidos pode ser explicado pelos efeitos imunossupressores de micróbios associados a edifícios úmidos em animais experimentais, que prejudicam as defesas imunológicas e, portanto, aumentam a suscetibilidade a infecções. Uma explicação alternativa pode ser que o tecido da mucosa inflamado fornece uma barreira menos eficaz, aumentando o risco de infecção.
Vários agentes microbianos com potencial inflamatório e tóxico diversificado e flutuante estão presentes simultaneamente com outros compostos transportados pelo ar, resultando inevitavelmente em interações no ar interno. Tais interações podem levar a respostas inesperadas, mesmo em baixas concentrações. Na busca de constituintes causadores, os estudos toxicológicos devem ser combinados com análises microbiológicas e químicas abrangentes de amostras internas.
As interações microbianas devem ser cuidadosamente consideradas ao avaliar os possíveis efeitos à saúde da exposição em edifícios úmidos. Diferenças nas concentrações utilizadas em estudos com culturas de células ou animais experimentais e aquelas que podem ser alcançadas por seres humanos também devem ser levadas em conta na interpretação dos achados.
Ao interpretar os resultados de estudos em animais experimentais em relação às exposições humanas, é importante considerar as diferenças nas doses relativas e o fato de que as exposições utilizadas para animais experimentais podem ser ordens de grandeza maiores do que aquelas encontradas em ambientes internos.
A umidade residencial está associada a um aumento de 50% na asma atual e a aumentos substanciais em outros resultados de saúde respiratória, sugerindo que 21% da asma atual nos Estados Unidos pode ser atribuível à umidade residencial e mofo.