Aspergillus, podobnie jak wiele innych pleśni, może wytwarzać wysoce toksyczne chemikalia znane jako mikotoksyny. Niektóre z nich są przydatne i dobrze znane, np. alkohol i penicylina. Inne zyskują uznanie dla mniej użytecznych celów, ponieważ zanieczyszczają żywność i pasze dla zwierząt, czyniąc je bezużytecznymi lub nieopłacalnymi oraz zmuszając do obniżenia wartości plonów. Jest to szczególnie bolesne w krajach rozwijających się, gdzie brakuje żywności. Prawdą jest, że dostępnych jest sporo badań na temat wpływu mikotoksyn na produktywność zwierząt hodowlanych, ale bardzo mało na temat wpływu mikotoksyn na ludzi.
Co wiemy o możliwych skutkach zdrowotnych wdychanych mikotoksyn wytwarzanych przez grzyby rosnące w wilgotnych budynkach? To było źródłem wielkiej debaty przez ostatnie 20 lat i więcej niż jedna osoba zainteresowana wyraziła swoją opinię. Debata staje się bardzo techniczna, więc w kilku prostych punktach:
- Toksyny są obecne w powietrzu w przynajmniej niektórych wilgotnych budynkach lub budynkach z źle utrzymana klimatyzacja
- ILOŚĆ toksyn przyjmowanych przez oddychanie będzie zwykle zbyt niska, aby wywołać ostry (natychmiastowy) toksyczny wpływ na zdrowie, chociaż dane te opierają się na toksyczności u zwierząt innych niż ludzie. Niektórzy ludzie mogą być bardziej wrażliwi niż inni.
- Nie w pełni rozumiemy wszystkie potencjalne źródła mikotoksyn
- Wykazano, że wielokrotne narażenie na niskie dawki mikotoksyn wpływa na zdrowie zwierząt
- Różne mikotoksyny mogą działać razem, powodując problemy zdrowotne u zwierząt, tak że żadna z nich nie ma wpływu na siebie, ale razem mogą. Mikotoksyny lub inne rodzaje toksyn/substancji drażniących mogą być obecne w połączeniu w wilgotnych budynkach – jest to ryzyko, którego zakres nie jest jeszcze dobrze poznany.
W sumie jest więcej niż odpowiednie dowody pokazuje, że zawilgocone budynki stanowią zagrożenie dla naszego zdrowia.
Wiemy również, że żywność, która spleśniała podczas przechowywania, może również powodować szkody dla naszego zdrowia, do tego stopnia, że wiele hrabstw ekran wrażliwych pokarmów (np. orzechy, zboża, przyprawy, suszone owoce, jabłka i ziarna kawy) pod kątem mikotoksyn, zarówno jeśli są one produkowane w kraju, jak i importowane. Przed sprzedażą dozwolone są tylko bezpieczne poziomy mikotoksyn.
Dyskutuje się, czy mikotoksyny wdychane w wilgotnym budynku przyczyniają się do problemów zdrowotnych. Nie wiemy wystarczająco dużo, aby stwierdzić, że nie mają one większego wpływu na zdrowie. Wiemy, że w warunkach życia sprzyjających ich produkcji (tj. zawilgoconych budynków) istnieją wyraźne powiązania wilgotnych warunków życia z problemami zdrowotnymi, a kiedy domy są sprzątane i dobrze wentylowane, te problemy zdrowotne ulegają poprawie. Jednak istnieje wiele czynników, które mogą to powodować w wilgotnym domu, w związku z czym nie możemy stwierdzić, że mykotoksyny powodują te choroby.
Objawy zdrowotne, które są zgodne z ekspozycją na zarodniki grzybów i inne alergeny, najczęściej są związane z alergią (kaszel/kichanie, wyciek z nosa, świszczący oddech/duszność, swędzenie oczu/nosa, ból brzucha/nudności, wzdęcia, wysypka skórna, ucisk/zamykanie gardła, uczucie omdlenia, niepokój/depresja, egzema, zapalenie zatok i inne…).
Będą one oczywiście gorsze dla niektórych osób, które mają np. astmę, istniejące wcześniej alergie/wrażliwości, osoby leczone z powodu niektórych nowotworów/przeszczepów/silnie obniżonej odporności, dzieci i osoby starsze.
Objawy, które odnoszą się do osób, które zostały zatrute przez jedzenie żywności zawierającej mikotoksyny, obejmują wymioty, nudności, ból brzucha i dyskomfort. Objawy te mogą być najbardziej oczywiste po pojedynczym dużym (ostrym) narażeniu. Jeśli ekspozycja jest na niższym poziomie, ale trwa przez dłuższy czas (tj. przewlekła), może wystąpić zwiększone ryzyko zachorowania na raka i inne poważne choroby. Warto powiedzieć, że narażenie na spożycie zanieczyszczonej żywności zwykle skutkuje połkniętą dawką, która jest sto razy większa niż ta, którą moglibyśmy wdychać w wilgotnym domu, nawet przy długotrwałym narażeniu.
Mówi się, że objawami wdychania mykotoksyn w wilgotnym domu są przekrwienie zatok, kaszel/świszczący oddech/duszność, ból gardła, a w miarę dalszego narażenia zgłaszane są: ból głowy, zmęczenie, uogólniony ból, depresja, zamglony mózg, wysypki, przyrost masy ciała i ból jelit.
Łatwo zauważyć, że objawy charakterystyczne dla alergii i objawy związane z wdychaniem lub spożywaniem mikotoksyn w wilgotnym domu w dużym stopniu się pokrywają. Dodaj poważne objawy lękowe (niewygodny żołądek, zawroty głowy, mrowienie, bóle głowy, inne bóle, nieregularne bicie serca, pocenie się, ból zębów, nudności, trudności ze snem, ataki paniki https://www.mind.org.uk/information -support/rodzaje-problemów-ze zdrowiem psychicznym/lęk-i-ataki-paniki/symptomy/) i rzeczy stają się naprawdę bardzo zagmatwane.
Oczywiście, aby skutecznie leczyć chorobę, ważne jest, aby diagnoza była trafna, a także widzieliśmy, że oczywiste jest, że podobne objawy mogą wynikać z bardzo różnych problemów zdrowotnych. Aby postawić właściwą diagnozę, najlepiej jest współpracować z lekarzami, ponieważ będą oni musieli systematycznie wykluczać szereg możliwych diagnoz, zanim dotrą do właściwej – nie chodzi tylko o znalezienie grupy objawów i okoliczności w społeczności internetowej, które brzmią jak twoje.