Aspergilluskunnen, net als veel andere schimmels, zeer giftige chemicaliën produceren die bekend staan als: mycotoxinen. Sommige hiervan zijn nuttig en bekend, bijvoorbeeld alcohol en penicilline. Anderen krijgen erkenning voor minder nuttige doeleinden omdat ze voedsel en diervoeders besmetten, waardoor ze onbruikbaar of onrendabel worden en de waarde van een gewas naar beneden wordt gedwongen. Dit is vooral pijnlijk in ontwikkelingslanden waar voedsel schaars is. Er is weliswaar redelijk veel onderzoek beschikbaar naar het effect van mycotoxinen op de productiviteit van landbouwhuisdieren, maar zeer weinig naar het effect van mycotoxinen op de mens.
Wat weten we over de mogelijke gezondheidseffecten van ingeademde mycotoxinen die worden geproduceerd door schimmels die groeien in vochtige gebouwen? Dit is de afgelopen 20 jaar een bron van veel discussie geweest en meer dan één gevestigde belanghebbende heeft zijn mening gegeven. Het debat wordt erg technisch, dus in een paar simpele punten:
- Gifstoffen zijn in luchtvorm aanwezig in ten minste enkele vochtige gebouwen of gebouwen met slecht onderhouden airconditioning
- De HOEVEELHEID gifstoffen die via de ademhaling worden opgenomen, zal meestal te laag zijn om een acuut (onmiddellijk) toxisch effect op de gezondheid te veroorzaken, hoewel deze cijfers gebaseerd zijn op toxiciteit bij andere dieren dan mensen. Sommige mensen kunnen gevoeliger zijn dan anderen.
- We begrijpen niet alle mogelijke bronnen van mycotoxinen volledig
- Van herhaalde blootstelling aan lage doses mycotoxinen is aangetoond dat het de gezondheid van dieren beïnvloedt
- Verschillende mycotoxinen kunnen samenwerken om gezondheidsproblemen bij dieren te veroorzaken, zodat geen van beide op zichzelf een effect heeft, maar samen kunnen ze dat wel. Mycotoxinen of andere soorten gifstoffen/irriterende stoffen kunnen in combinatie aanwezig zijn in vochtige gebouwen – dit is een risico waarvan de omvang nog niet goed bekend is.
Al met al is er meer dan voldoende bewijs dat laat zien vochtige gebouwen vormen een risico voor onze gezondheid.
We weten ook dat voedsel dat tijdens opslag beschimmelt, ook schade aan onze gezondheid kan toebrengen, zozeer zelfs dat veel provincies screen kwetsbaar voedsel (bijv. noten, granen, specerijen, gedroogd fruit, appels en koffiebonen) voor mycotoxinen, zowel als ze in het land worden geproduceerd als als ze worden geïmporteerd. Alleen veilige niveaus van mycotoxine zijn toegestaan vóór de verkoop.
Of mycotoxinen die in een vochtig gebouw worden ingeademd bijdragen aan gezondheidsproblemen, staat ter discussie. We weten niet genoeg om te zeggen dat ze geen groot effect hebben op de gezondheid. Wel weten we dat bij leefomstandigheden die hun productie zouden bevorderen (vochtige gebouwen) er duidelijke associaties zijn tussen vochtige leefomstandigheden en gezondheidsproblemen, en dat wanneer de huizen opgeruimd en goed geventileerd worden, die gezondheidsproblemen verbeteren. Er zijn echter veel factoren die dit kunnen veroorzaken in een vochtig huis, daarom kunnen we niet concluderen dat mycotoxinen deze ziekten veroorzaken.
Gezondheidssymptomen die overeenkomen met blootstelling aan schimmelsporen en ander allergeen stof zijn meestal allergiegerelateerd (hoesten/niezen, neusdruppels, piepende ademhaling/kortademigheid, jeukende ogen/neus, buikpijn/misselijkheid, opgeblazen gevoel, huiduitslag, borstkas benauwdheid/afsluiten van de keel, flauwvallen, angst/depressie, eczeem, sinusitis en meer...).
Deze zullen natuurlijk erger zijn voor sommige mensen die bijvoorbeeld astma hebben, reeds bestaande allergieën/gevoeligheden, mensen die worden behandeld voor bepaalde vormen van kanker/transplantaties/ernstige immunosuppressie, baby's en ouderen.
De symptomen die betrekking hebben op mensen die zijn vergiftigd door het eten van voedsel dat mycotoxinen bevat, zijn braken, misselijkheid, buikpijn en ongemak. Deze symptomen kunnen het duidelijkst zijn na een enkele grote (acute) blootstelling. Als de blootstelling lager is maar langdurig aanhoudt (dwz chronisch), kan er een verhoogd risico op kanker en andere ernstige ziekten zijn. Het is de moeite waard om te zeggen dat blootstelling aan het eten van besmet voedsel meestal resulteert in een ingenomen dosis die honderd keer hoger is dan wat we zouden kunnen inademen in een vochtig huis, zelfs bij chronische blootstelling.
Symptomen van het inademen van mycotoxine in een vochtig huis zijn naar verluidt sinuscongestie, hoesten/piepen/kortademigheid, keelpijn en naarmate de blootstelling voortduurt, worden de volgende gemeld: hoofdpijn, vermoeidheid, gegeneraliseerde pijn, depressie, mistige hersenen, huiduitslag, gewichtstoename en zere darm.
Het is gemakkelijk te zien dat er grote overlappingen zijn tussen de symptomen die kenmerkend zijn voor allergieën en die van het inademen of eten van mycotoxine in een vochtig huis. Voeg ernstige angstsymptomen toe (oncomfortabele maag, duizeligheid, tintelingen, hoofdpijn, andere pijntjes en kwalen, onregelmatige hartslag, zweten, tandpijn, misselijkheid, slaapproblemen, paniekaanvallen https://www.mind.org.uk/information -support/types-of-mental-health-problems/anxiety-and-panic-attacks/symptoms/) en dingen worden inderdaad erg verwarrend.
Om een ziekte effectief te behandelen is het natuurlijk belangrijk dat een diagnose juist is, en we hebben ook gezien dat het duidelijk is dat vergelijkbare symptomen het gevolg kunnen zijn van zeer verschillende gezondheidsproblemen. Om tot de juiste diagnose voor u te komen, kunt u het beste met uw artsen samenwerken, aangezien zij systematisch een reeks mogelijke diagnoses moeten uitsluiten voordat ze tot de juiste komen – het is niet simpelweg een kwestie van het vinden van een groep symptomen & omstandigheden op een internetgemeenschap die klinken als de uwe.