Is vocht slecht voor ons?
Het is nu algemeen aanvaard (WHO-richtlijnen (2009) en meer recente recensie door Mark Mendell (2011)) dat vochtige huizen slecht zijn voor de gezondheid van veel mensen, waaronder astmapatiënten (vooral ernstige astmapatiënten) en mensen met andere luchtwegaandoeningen. Afgezien van het risico van Aspergillus blootstelling (wat een bijzonder probleem is voor mensen met aandoeningen zoals COPD, ABPA en CPA) er zijn veel andere gezondheidsrisico's in een vochtig huis (bijvoorbeeld andere schimmels, geuren, stof, insecten en meer). Vooral kinderen en ouderen lopen risico.
Er zijn goede aanwijzingen dat investeringen in het minder geschikt maken van woningen voor vocht- en schimmelgroei een direct gunstig effect hebben op de gezondheid van de mens. Dit is niet langer een onderwerp waar serieus over wordt gedebatteerd – vocht is slecht voor de gezondheid. Wat het precies is met vocht dat slecht is voor onze gezondheid wordt nog steeds sterk betwist, maar de aanwezigheid van vocht niet.
Waar komt vocht vandaan?
Veel huizen hebben wel eens last van vocht. In sommige landen wordt tot 50% van de huizen geclassificeerd als vochtig, maar in rijkere landen ligt de frequentie van vochtige huizen rond de 10 – 20%. Sommige oorzaken liggen voor de hand, zoals overstromingen (komt vaker voor in sommige delen van de wereld dankzij de opwarming van de aarde) of grote interne leidingbreuken, maar andere bronnen van vocht zijn minder gemakkelijk te zien. Waaronder:
- Lekkage van regenwater door buitenmuur (gebroken dakgoot)
- Lekkend sanitair (verborgen leidingen)
- Lekkend dak
- Penetratie van regen door muren
- Stijgende damp
Er zijn echter nog veel meer bronnen in een bewoond huis waarvan u zich misschien niet realiseert dat dit de belangrijkste oorzaken van vocht zijn:
- Wij (en onze huisdieren) ademen uit en zweten vocht
- Cooking
- Douchen & baden
- Wassen drogen op radiatoren
- Gezelschapsvissen houden
- Droogtrommels zonder ventilatie
Er wordt geschat dat deze bronnen van water kunnen 18 liter water (als waterdamp) per dag in de lucht van het typische huis!
Waar gaat al deze waterdamp heen? In de meeste huizen waren in het verleden voldoende routes om vochtige lucht zonder verdere hulp uit een gebouw te laten komen. In de jaren 1970 zou de gemiddelde temperatuur in een huis in het VK 12 . zijn geweestoC, deels omdat er weinig centrale verwarming was en deels omdat de warmte die er was snel zou worden afgevoerd via scheuren en gaten in de bouwconstructie en in de stroom hete lucht die door de schoorsteen van het gemiddelde kolenvuur zou stromen! Weet je nog dat we allemaal in één kamer rond het vuur moesten leven om de warmte binnen te houden?
Tegenwoordig verwachten we veel hogere kamertemperaturen en dankzij centrale verwarming, dubbele beglazing, goed passende deuren en dichte vloeren (om nog maar te zwijgen van het ontbreken van ventilatieroosters in moderne woningen), hebben we de neiging om een temperatuur van 18 – 20 te bereiken.oC in de meeste van onze huizen en in meer dan één kamer per huis. Door het gebrek aan ventilatie blijft het vocht in onze woningen behouden, door de hogere temperaturen kan de lucht meer vocht vasthouden.
Al deze factoren brengen water in de lucht van onze huizen, dat kan neerslaan en condensatie kan vormen op elk oppervlak dat koud genoeg is. Deze oppervlakken kunnen koude buitenmuren (en muren in onverwarmde kamers), koudwaterleidingen, airconditioning-koelspiralen, ramen en nog veel meer omvatten. Na verloop van tijd kan dit voldoende vocht veroorzaken om schimmelgroei te bevorderen - sommige direct op de koude muren en sommige veroorzaakt door condensatie die op muren druppelt, enz.
Muren die bedekt zijn met papier of behangplaksel vormen een perfecte ondergrond voor schimmelgroei zodra er voldoende vocht aanwezig is. Sommige muren (bijv. massieve muren van enkele dikte die naar de buitenlucht zijn gericht, muren zonder vochtige loop) werden blijkbaar gebouwd in de veronderstelling dat er water doorheen zou kunnen sijpelen en ze werken goed en blijven droog. Als iemand ze echter bedekt met een waterdichte coating zoals niet-poreuze verf of ondoordringbaar behang, kan het vocht zich ophopen in de muur en problemen veroorzaken.
Er zijn veel meer voorbeelden van oorzaken van vocht en het kan erg moeilijk zijn om de juiste diagnose te stellen. Huiseigenaren wordt geadviseerd om vochtconsulenten zorgvuldig in dienst te nemen, aangezien er problemen zijn met de arbeidsnormen in deze branche in het VK. Een onderzoeksartikel geschreven door Which! consumentenmagazine in december 2011 onthuld wijdverbreide beoordelingsfouten van enkele van de grootste vochtwerende bedrijven. Velen (5 van de 11 geteste bedrijven) gaven slecht advies met duur en onnodig werk aanbevolen
We raden u aan contact op te nemen met een volledig gekwalificeerde landmeter, maar dit kan moeilijk zijn. Het is gebruikelijk dat medewerkers van vochtwerende bedrijven zichzelf 'vochtmeters' noemen met letters achter hun naam; in het slechtste geval kan dit betekenen dat ze gewoon een korte cursus (3 dagen tutorial) in vochtdiagnostiek en reparatie hebben doorlopen. Velen zullen extra ervaring hebben en zeer bekwaam zijn, maar er is een sterke indicatie van de Which! onderzoek niet alles is zoals het zou moeten zijn. Een goed gekwalificeerde bouwinspecteur moet drie jaar studeren op graadniveau (in feite studeren ze nog twee jaar om toegelaten te worden tot een universiteit in de eerste plaats) om zijn vak te leren. Het gebruik van het woord 'Surveyor' heeft vele betekenissen in het VK!
De Royal Institution of Chartered Surveyors (een internationale instantie die normen over de hele wereld handhaaft) en de Instituut van gespecialiseerde landmeters en ingenieurs (specifiek voor het VK) kan u adviseren over het vinden van een landmeter die geschikt is voor uw behoeften.