Aspergillus, come molti altri stampi, può produrre sostanze chimiche altamente tossiche note come micotossine. Alcuni di questi sono utili e ben noti, ad esempio alcol e penicillina. Altri stanno guadagnando riconoscimento per scopi meno utili in quanto contaminano alimenti e mangimi per animali, rendendoli inutilizzabili o antieconomici e costringendo il valore di un raccolto verso il basso. Ciò è particolarmente doloroso nei paesi in via di sviluppo quando il cibo scarseggia. È vero che esiste una discreta quantità di ricerca disponibile sull'effetto delle micotossine sulla produttività degli animali d'allevamento, ma molto poco sull'effetto delle micotossine sull'uomo.
Cosa sappiamo dei possibili effetti sulla salute delle micotossine inalate prodotte dai funghi che crescono negli edifici umidi? Questa è stata una fonte di grande dibattito negli ultimi 20 anni e più di un interesse acquisito ha espresso la sua opinione. Il dibattito si fa molto tecnico, quindi in pochi semplici punti:
- Le tossine sono presenti in forma aerea in almeno alcuni edifici umidi o edifici con aria condizionata mal tenuta
- La QUANTITÀ di tossine ingerite attraverso la respirazione sarà generalmente troppo bassa per causare un effetto tossico acuto (immediato) sulla salute, sebbene queste cifre si basino sulla tossicità in animali diversi dall'uomo. Alcuni umani possono essere più sensibili di altri.
- Non comprendiamo appieno tutte le potenziali fonti di micotossine
- È stato dimostrato che l'esposizione ripetuta a basse dosi di micotossine ha effetti sulla salute degli animali
- Diverse micotossine possono lavorare insieme per causare problemi di salute negli animali, in modo tale che nessuna delle due abbia un effetto da sola, ma insieme possono. Micotossine o altri tipi di tossine/irritanti possono essere presenti in combinazione negli edifici umidi – questo è un rischio la cui entità non è ancora ben compresa.
Tutto sommato, c'è di più prove adeguate che mostra edifici umidi rappresentano un rischio per la nostra salute.
Sappiamo anche che gli alimenti che si sono ammuffiti durante la conservazione possono anche causare danni alla nostra salute, tanto che molte contee vagliare gli alimenti vulnerabili (ad es. noci, cereali, spezie, frutta secca, mele e chicchi di caffè) per le micotossine sia se prodotte all'interno del paese che se importate. Prima della vendita sono consentiti solo livelli sicuri di micotossine.
Si discute se le micotossine inalate in un edificio umido contribuiscano a problemi di salute. Non ne sappiamo abbastanza per dire che non hanno un effetto importante sulla salute. Sappiamo che in condizioni di vita che ne favorirebbero la produzione (es. edifici umidi), ci sono chiare associazioni di condizioni di vita umide con problemi di salute, e che quando le case sono pulite e ben ventilate questi problemi di salute migliorano. Tuttavia ci sono molti fattori che possono causare questo in una casa umida, di conseguenza, non possiamo concludere che le micotossine stiano causando queste malattie.
I sintomi di salute coerenti con l'esposizione a spore fungine e altre polveri allergeniche sarebbero più comunemente correlati all'allergia (tosse/starnuti, gocciolamento nasale, respiro sibilante/mancanza di respiro, prurito agli occhi/naso, mal di pancia/nausea, gonfiore, eruzione cutanea, torace costrizione/chiusura della gola, sensazione di svenimento, ansia/depressione, eczema, sinusite e altro…).
Questi ovviamente saranno peggiori per alcune persone che hanno ad esempio asma, allergie/sensibilità preesistenti, persone in cura per alcuni tumori/trapianti/fortemente immunodepressi, neonati e anziani.
I sintomi che riguardano le persone che sono state avvelenate mangiando cibo contenente micotossine includono vomito, nausea, mal di stomaco e disagio. Questi sintomi possono essere più evidenti dopo una singola grande esposizione (acuta). Se l'esposizione è di livello inferiore ma si protrae per un lungo periodo di tempo (cioè cronica), può esserci un aumento del rischio di cancro e di altre gravi malattie. Vale la pena dire che l'esposizione al consumo di cibo contaminato di solito si traduce in una dose ingerita centinaia di volte superiore a quella che potremmo inalare in una casa umida, anche per l'esposizione cronica.
Si dice che i sintomi dell'inalazione di micotossine in una casa umida siano congestione sinusale, tosse/respiro affannoso/dispnea, mal di gola e mentre l'esposizione continua vengono segnalati i seguenti: mal di testa, affaticamento, dolore generalizzato, depressione, cervello annebbiato, eruzioni cutanee, aumento di peso e intestino dolorante.
È facile vedere che ci sono ampie sovrapposizioni nei sintomi che caratterizzano le allergie e quelli dovuti all'inalazione o al consumo di micotossine in una casa umida. Aggiungi gravi sintomi di ansia (mal di stomaco, vertigini, formicolio, mal di testa, altri dolori e dolori, battito cardiaco irregolare, sudorazione, mal di denti, nausea, difficoltà a dormire, attacchi di panico https://www.mind.org.uk/information -supporto/tipi-di-problemi-di-salute-mentale/ansia-e-attacchi-di-panico/sintomi/) e le cose si fanno davvero molto confuse.
Chiaramente, per trattare efficacemente una malattia è importante che una diagnosi sia accurata, e inoltre abbiamo visto che è ovvio che sintomi simili possono derivare da problemi di salute molto diversi. Per arrivare alla diagnosi corretta per te è meglio lavorare con i tuoi medici in quanto dovranno escludere sistematicamente una serie di possibili diagnosi prima di arrivare a quella corretta - non si tratta semplicemente di trovare un gruppo di sintomi e circostanze in una comunità Internet che suonano come la tua.