Artículo publicado originalmente en el Hippocratic Post

Viajes en silla de ruedas por tierra, mar y cielo; más fácil sería que un camello pasara por el ojo de una aguja. Las compañías de vacaciones alegremente se nombran 'Viajes accesibles' y 'Se puede hacer' para tentar al viajero discapacitado y, para ser verdad, brindan un servicio excepcional. Sin embargo, fuera de su control están los aviones, trenes y barcos donde las sillas de ruedas no son bienvenidas.

Hemos encontrado un paraíso vacacional a orillas del lago Grienerick en Brandeburgo, Alemania: viajar en bicicleta de mano, en un bote de fondo plano e incluso en un carruaje tirado por caballos hace de este un lugar verdaderamente "sin barreras". En otros lugares, sin embargo, las limitaciones se anuncian en voz alta.

El avion

"¿Es un equipaje de mano?" pregunta hoscamente el miembro del personal en el check-in del aeropuerto, la silla de ruedas aparentemente ha afectado la capacidad del usuario para escuchar y hablar. Me vienen a la mente las películas británicas “Carry on camping”, “Carry on cruising” y “Carry on outside”, pero no estoy de humor para ningún sketch cómico. Confirmo que mi esposo necesita dos personas para ayudarlo a subirlo a la silla del pasillo (algo que confirmamos al reservar los boletos).

Hemos esperado mucho tiempo para el equipaje de mano: hemos esperado en la pista y hemos esperado en el avión mucho después de que el último pasajero móvil se haya ido y hayan llegado los limpiadores. En una ocasión llegó el equipaje de mano pero no la silla de ruedas (la habían dejado en Kuala Lumpur mientras el pasajero llegaba a Australia). En otra ocasión, el equipaje de mano depositó con éxito a mi esposo en el asiento del pasillo y luego anunció en voz alta que debía ser trasladado al asiento junto a la ventana, ya que de todos modos no tendría posibilidad de escapar en caso de emergencia, por lo que sería mejor estar fuera del camino. Qué continuar de hecho.

El tren

“Apunta a la luna, aunque falles aterrizarás entre las estrellas”. Créeme, lo hemos intentado y no funcionó. Habiendo experimentado algunos terribles viajes en tren en clase estándar (la silla de ruedas comparte su espacio designado con maletas y pasajeros de pie en trenes insoportablemente abarrotados, o incluso se la deja viajar en la entrada cuando el vagón no es lo suficientemente ancho para acomodar la silla de ruedas), tratamos nosotros mismos a First Class Travel, apuntando a estándares más altos.

Mirando hacia adelante a nuestro gran día, nos quedamos atónitos al descubrir que el tren no tenía vagón de Primera Clase, y nunca lo tuvo. El viaje estuvo a cargo de dos operadores diferentes. Habíamos comprado los boletos de GWR pero no reconocieron (ni informaron al cliente) que durante 3 de las 4 horas de viaje viajaríamos con trenes Arriva que "no creen en la separación de clases" (como informó más tarde el guardia brusco a nosotros). Sin embargo, se había pagado el precio total de Primera Clase. Aplastado en condiciones miserables de nuevo, la puerta del baño no se cerraría en este viaje. Ah, y durante la hora en la que pudimos disfrutar del viaje en Primera Clase, el asiento asignado para el acompañante de la persona discapacitada estaba en el extremo opuesto del vagón al espacio para silla de ruedas. Separados por las circunstancias una vez más.

La espontaneidad es un lujo negado al viajero discapacitado: los horarios de los trenes deben ser inamovibles 24 horas antes del viaje para poder solicitar la asistencia a discapacitados. Mi esposo es fanático del cricket, y el clima británico (y los colapsos de bateo) hacen que la duración de los partidos de cricket sea muy impredecible. Sin una bola de cristal, aún nos vemos obligados a decidir cuándo es probable que termine el partido el día antes de viajar y responder una larga lista de preguntas para hacer arreglos para que la persona con la rampa se reúna con nosotros en la plataforma. Habiendo seguido las reglas, no es raro que el personal de la estación nos encuentre con una mirada de sorpresa sin informarnos de nuestros planes de viaje; También tuve que correr a lo largo de varios andenes de tren buscando a la persona con la rampa una vez que llegamos a nuestro destino.

El crucero

Con una sensación de aprensión, intentamos viajar en barco. Se nos había advertido que varios de los puertos podrían ser inaccesibles debido a nuestra incapacidad para abordar botes auxiliares en lugares donde el bote tiene que anclar en alta mar en lugar de a lo largo del puerto. Aceptamos que esto no se podía evitar. Sin embargo, no estábamos preparados para más reveses.

Habíamos pagado por adelantado un par de excursiones para discapacitados y esperábamos explorar nuevos lugares. El día de cada excursión, nos informaron que el viaje había sido cancelado porque los números eran demasiado bajos: estábamos confinados en el crucero. Después de mucho altercado, se organizó un costoso recorrido en taxi, todo en español.

El crucero se convirtió en poco más que un transbordador de lujo, por lo que decidimos ahorrar dinero y recurrir a los viajes por mar en transbordador en lugar de cruceros. Esta ha sido una experiencia agradable, aunque no siempre en forma.

En una ocasión, encendimos diligentemente nuestras luces de peligro y mostramos la letra A invertida en nuestro parabrisas delantero para advertir a todos y cada uno del peligro que estaba abordando y seguimos las instrucciones hasta nuestro espacio de estacionamiento especialmente asignado en el centro del barco vacío. Al llegar a la otra orilla, los pasajeros corrieron a desembarcar. Nuestro automóvil ahora estaba apretado entre los demás, haciéndolo completamente inaccesible para las sillas de ruedas. Nos quedamos en silencio mientras los autos avanzaban poco a poco alrededor de nuestro vehículo abandonado, preguntándonos si sería prudente estacionar donde teníamos.

¿Nos iría mejor en un Duck Boat (un autobús turístico anfibio especialmente diseñado)? Mientras nos maravillábamos de la ingeniería que permitía que un autobús navegara, razonamos que el diseño inteligente seguramente debe extenderse para permitir el acceso de sillas de ruedas. Estábamos varados de nuevo, la pasarela era demasiado estrecha. “Si él pudiera caminar, tú podrías subirte”, insistió el amable vendedor de boletos. Los pensamientos de “si pudiera caminar” generalmente no oscurecen el pensamiento de mi esposo, quien lleva una vida activa y exitosa. Sin embargo, cuando viajamos por tierra, mar o cielo, el deseo de caminar es lo más importante en nuestro pensamiento.

Artículo publicado originalmente en el Hippocratic Post

Enviado por GAtherton el martes, 2017-01-10 10:26