Peligros para la salud por la humedad y el moho

Existen al menos tres posibles causas de problemas de salud para las personas con un sistema inmunitario normal y saludable después de entrar en contacto con la humedad y el moho: infecciones, alergias y toxicidad.

Cuando se alteran los mohos, las partículas de moho (esporas y otros desechos) y los productos químicos volátiles se liberan rápidamente en el aire y se pueden respirar fácilmente en los pulmones y los senos paranasales de cualquier persona cercana.

Estas partículas y productos químicos comúnmente causan alergias (incluidas las alergias sinusales) y ocasionalmente causan alveolitis alérgica (neumonitis por hipersensibilidad). En raras ocasiones, pueden establecerse y crecer en áreas pequeñas como los senos paranasales, en ocasiones incluso en los propios pulmones (CPA, ABPA). Más recientemente ha quedado claro que la humedad, y posiblemente el moho, pueden causar y exacerbar el asma.

Muchos mohos pueden producir varios tipos diferentes de toxinas que tienen una variedad de efectos en las personas y los animales. Las micotoxinas están presentes en algunos de los materiales fúngicos que se pueden dispersar en el aire, por lo que es posible que se puedan inhalar. Se sabe que algunos alérgenos son tóxicos. La evidencia actual sugiere que no se puede inhalar suficiente micotoxina para causar problemas directamente relacionados con su toxicidad: solo se han informado dos o tres casos indiscutibles y solo uno en una casa mohosa. La probabilidad de efectos tóxicos para la salud (es decir, no alergias) causados ​​por la inhalación de alérgenos tóxicos aún es muy incierta.

Existen otras sustancias tóxicas que se derivan del moho en una vivienda húmeda:

• Sustancias químicas orgánicas volátiles (COV) que son olores emitidos por algunos microbios
• Proteasas, glucanos y otros irritantes
• También tenga en cuenta que existe una gran variedad de otras sustancias irritantes/COV (no moho) que pueden estar presentes en los hogares húmedos.

Todo esto puede contribuir a las dificultades respiratorias.

Además de las enfermedades mencionadas anteriormente, podemos agregar las siguientes enfermedades que tienen una fuerte asociación (a un paso de que se sepa que son causadas por) infecciones respiratorias, síntomas del tracto respiratorio superior, tos, jadear y disnea. Puede haber problemas de salud aún no definidos que parecen acumularse por la exposición a largo plazo a 'mohos tóxicos' en un hogar húmedo, pero aún están lejos de tener una buena evidencia que los respalde.

¿Cuál es la evidencia de que la humedad causa estos problemas de salud?

Hay una lista 'definitiva' (ver arriba) de enfermedades que se considera que cuentan con el apoyo adecuado de la comunidad científica para que las analicemos en detalle, pero varias otras no cuentan con el apoyo suficiente para que la comunidad científica tome una decisión. ¿Por qué preocuparse por esto?

Hagamos un breve resumen del proceso mediante el cual se establece un vínculo causal entre una enfermedad y su causa:

Causa y efecto

Hay una larga historia de varios investigadores en el pasado que asumieron que una causa obvia de una enfermedad era la verdadera causa y esto ha impedido el progreso hacia una cura. Un ejemplo es de malaria. Ahora sabemos que la malaria es causada por un diminuto gusano parásito transmitido por mosquitos chupadores de sangre (un descubrimiento realizado por Carlos Luis Alfonso Laveran, por la que recibió el Premio Nobel en 1880). Antes de este tiempo, se suponía que, dado que las personas tendían a contraer malaria en partes del mundo que tenían abundantes pantanos y generalmente olían mal, era el "mal aire" lo que causaba la enfermedad. ¡Se desperdiciaron años tratando de prevenir la malaria eliminando el mal olor!

¿Cómo probamos causa y efecto? Este es un tema complicado que ha recibido mucha atención desde las primeras disputas sobre si fumar tabaco causaba o no cáncer. ver una discusión detallada de esto aquí. Esta disputa llevó a la publicación del Criterios de Bradford Hill para una relación causal entre la causa de una enfermedad y la enfermedad misma. Aun así, queda mucho espacio para el debate y la formación de opiniones: la causa potencial de una enfermedad sigue siendo un asunto de aceptación individual y grupal en las comunidades de investigación médica.

En cuanto a la humedad se refiere, la Organización Mundial de la Salud El informe y las revisiones posteriores han utilizado los siguientes criterios:

Evidencia epidemiológica. (es decir, cuente el número de casos de enfermedad que encuentre en el entorno sospechoso (donde las personas están expuestas a la causa sospechosa)): cinco posibilidades consideradas en orden de importancia decreciente

1. Relación causal
2. Existe una asociación entre una causa y una enfermedad.
3. Evidencia limitada o sugestiva de asociación
4. Evidencia inadecuada o insuficiente para determinar si existe una asociación
5. Evidencia limitada o sugestiva de ausencia de asociación

Evidencia Clínica

Estudios que involucren voluntarios humanos o animales de experimentación expuestos en circunstancias controladas, grupos ocupacionales o clínicamente. La mayoría de estos estudios se basan en pequeños grupos de individuos, pero tanto la exposición como los resultados clínicos se caracterizan mejor que en los estudios epidemiológicos. Indica qué síntomas pueden ocurrir si las condiciones son las adecuadas.

Evidencia toxicológica

Se utiliza para apoyar la evidencia epidemiológica. No es suficiente por sí mismo para probar causa o efecto, pero es útil para demostrar cómo ciertos síntomas pueden ocurrir bajo circunstancias particulares. Si no hay evidencia epidemiológica, entonces no hay sugerencia de que las condiciones necesarias para un síntoma particular realmente ocurran bajo condiciones de la 'vida real'.

¿Qué efectos sobre la salud estamos seguros de que provoca la humedad?

Evidencia epidemiológica (importancia primordial)

Una actualización reciente de la revisión del Instituto de Medicina de exposiciones ambientales en interiores ha declarado que asma Desarrollo, exacerbación del asma (empeoramiento), asma actual (asma que está ocurriendo en este momento), son causado por condiciones de humedad, probablemente incluyendo moho. Citando el informe anterior de la OMS, hay "suficiente evidencia de una asociación entre los factores relacionados con la humedad interior y una amplia gama de efectos en la salud respiratoria, que incluyen infecciones respiratorias, síntomas del tracto respiratorio superior, tos, jadear y disnea“. Podemos agregar neumonitis por hipersensibilidad a esta lista después Mendel (2011).

Evidencia toxicológica (importancia de apoyo secundaria)

Se desconocen en gran medida los mecanismos por los cuales las exposiciones microbianas no infecciosas contribuyen a los efectos adversos para la salud asociados con la humedad del aire interior y el moho.

Los estudios in vitro e in vivo han demostrado diversas respuestas inflamatorias, citotóxicas e inmunosupresoras después de la exposición a las esporas, metabolitos y componentes de especies microbianas que se encuentran en edificios húmedos, lo que otorga plausibilidad a los hallazgos epidemiológicos.

El asma asociado a la humedad, la sensibilización alérgica y los síntomas respiratorios asociados pueden resultar de la activación repetida de las defensas inmunitarias, respuestas inmunitarias exageradas, producción prolongada de mediadores inflamatorios y daño tisular, lo que lleva a una inflamación crónica y enfermedades relacionadas con la inflamación, como el asma.

El aumento observado en la frecuencia de infecciones respiratorias asociadas con edificios húmedos podría explicarse por los efectos inmunosupresores de los microbios asociados a edificios húmedos en animales de experimentación, que deterioran las defensas inmunitarias y, por lo tanto, aumentan la susceptibilidad a las infecciones. Una explicación alternativa podría ser que el tejido mucoso inflamado proporciona una barrera menos eficaz, lo que aumenta el riesgo de infección.

Varios agentes microbianos con potencial inflamatorio y tóxico diverso y fluctuante están presentes simultáneamente con otros compuestos en el aire, lo que inevitablemente da como resultado interacciones en el aire interior. Tales interacciones pueden dar lugar a respuestas inesperadas, incluso a bajas concentraciones. En la búsqueda de componentes causales, los estudios toxicológicos deben combinarse con análisis microbiológicos y químicos completos de muestras de interiores.

Las interacciones microbianas deben considerarse cuidadosamente al evaluar los posibles efectos en la salud de la exposición en edificios húmedos. Las diferencias en las concentraciones utilizadas en estudios con cultivos celulares o animales de experimentación y las que pueden ser alcanzadas por seres humanos también deben tenerse en cuenta a la hora de interpretar los resultados.

Al interpretar los resultados de los estudios en animales de experimentación en relación con las exposiciones humanas, es importante tener en cuenta las diferencias en las dosis relativas y el hecho de que las exposiciones utilizadas para los animales de experimentación pueden ser órdenes de magnitud superiores a las que se encuentran en ambientes interiores.

La humedad residencial se asocia con un aumento del 50 % en el asma actual y aumentos sustanciales en otros resultados de salud respiratoria, lo que sugiere que el 21 % del asma actual en los Estados Unidos puede atribuirse a la humedad y el moho residenciales.