Κίνδυνοι για την υγεία από την υγρασία και τη μούχλα
Υπάρχουν τουλάχιστον τρεις πιθανές αιτίες κακής υγείας για άτομα με φυσιολογικό υγιές ανοσοποιητικό σύστημα αφού έρθουν σε επαφή με υγρασία και μούχλα: μόλυνση, αλλεργία και τοξικότητα.
Όταν τα καλούπια διαταράσσονται, σωματίδια μούχλας (σπόρια και άλλα υπολείμματα) και πτητικές χημικές ουσίες απελευθερώνονται εύκολα στον αέρα και μπορούν εύκολα να εισπνέονται στους πνεύμονες και τα ιγμόρεια οποιουδήποτε κοντά.
Αυτά τα σωματίδια και οι χημικές ουσίες προκαλούν συνήθως αλλεργίες (συμπεριλαμβανομένων των αλλεργιών κόλπων) και περιστασιακά προκαλούν αλλεργική κυψελίτιδα (πνευμονίτιδα υπερευαισθησίας). Σπάνια, μπορεί να εγκατασταθούν και να αναπτυχθούν σε μικρές περιοχές όπως τα ιγμόρεια - περιστασιακά ακόμη και στους ίδιους τους πνεύμονες (CPA, ABPA). Πιο πρόσφατα έγινε σαφές ότι η υγρασία, και πιθανώς η μούχλα, μπορεί να προκαλέσει και να επιδεινώσει το άσθμα.
Πολλά καλούπια μπορούν να δημιουργήσουν διάφορα είδη τοξινών που έχουν μια σειρά επιδράσεων σε ανθρώπους και ζώα. Οι μυκοτοξίνες υπάρχουν σε μέρος του μυκητιακού υλικού που μπορούν να διασκορπιστούν στον αέρα, επομένως είναι πιθανό να εισπνεύσουν. Ορισμένα αλλεργιογόνα είναι γνωστό ότι είναι τοξικά. Τα τρέχοντα στοιχεία δείχνουν ότι δεν μπορεί να εισπνεύσει αρκετή μυκοτοξίνη για να προκαλέσει προβλήματα που σχετίζονται άμεσα με την τοξικότητά της – έχουν αναφερθεί μόνο δύο ή τρεις αδιαμφισβήτητες περιπτώσεις και μόνο μία σε ένα μουχλιασμένο σπίτι. Η πιθανότητα τοξικών επιπτώσεων στην υγεία (δηλαδή όχι αλλεργιών) που προκαλούνται από την εισπνοή τοξικών αλλεργιογόνων είναι ακόμη πολύ αβέβαιη.
Υπάρχουν και άλλες τοξικές ουσίες που προέρχονται από μούχλα σε ένα υγρό σπίτι:
- Πτητικές οργανικές χημικές ουσίες (VOCs) που είναι οσμές που εκπέμπονται από ορισμένα μικρόβια
- Πρωτεάσες, γλυκάνες και άλλα ερεθιστικά
- Λάβετε επίσης υπόψη σας ότι υπάρχει μεγάλη γκάμα άλλων (χωρίς μούχλα) ερεθιστικών ουσιών/VOC που ενδέχεται να υπάρχουν σε υγρά σπίτια
Όλα αυτά μπορεί να συμβάλλουν σε αναπνευστικές δυσκολίες.
Εκτός από αυτές τις ασθένειες που αναφέρθηκαν παραπάνω, μπορούμε να προσθέσουμε τις ακόλουθες ασθένειες που έχουν ισχυρή συσχέτιση (ένα βήμα μακριά από το να είναι γνωστό ότι προκαλούνται από) αναπνευστικές λοιμώξεις, συμπτώματα της ανώτερης αναπνευστικής οδού, βήχας, ασθμαίνω και δύσπνοια. Μπορεί να υπάρχουν ακόμη απροσδιόριστα προβλήματα υγείας που φαίνεται να συσσωρεύονται από τη μακροχρόνια έκθεση σε «τοξικές μούχλες» σε ένα υγρό σπίτι, αλλά αυτά δεν έχουν ακόμη καλά στοιχεία για να τα υποστηρίξουν.
Ποια είναι τα στοιχεία ότι η υγρασία προκαλεί αυτά τα προβλήματα υγείας;
Υπάρχει μια «οριστική» λίστα (βλ. παραπάνω) ασθενειών που κρίνεται ότι έχουν επαρκή υποστήριξη από την ερευνητική κοινότητα για να τις εξετάσουμε λεπτομερώς, αλλά αρκετές άλλες δεν έχουν αρκετή υποστήριξη ώστε η επιστημονική κοινότητα να λάβει μια απόφαση. Γιατί να ανησυχείτε για αυτό;
Ας δούμε μια σύντομη επισκόπηση της διαδικασίας με την οποία δημιουργείται μια αιτιώδης σύνδεση μεταξύ μιας ασθένειας και της αιτίας της:
Αιτία και αποτέλεσμα
Υπάρχει μια μακρά ιστορία διάφορων ερευνητών στο παρελθόν που υποθέτουν ότι μια προφανής αιτία μιας ασθένειας ήταν η αληθινή αιτία και αυτό εμπόδισε την πρόοδο προς μια θεραπεία. Ένα παράδειγμα είναι του ελονοσία. Τώρα γνωρίζουμε ότι η ελονοσία προκαλείται από ένα μικροσκοπικό παρασιτικό σκουλήκι που μεταδίδεται από τα κουνούπια που ρουφούν το αίμα (μια ανακάλυψη που έγινε από Charles Louis Alphonse Laveran, για το οποίο έλαβε το βραβείο Νόμπελ το 1880). Πριν από αυτό το διάστημα εικαζόταν ότι, καθώς οι άνθρωποι έτειναν να νοσούν από ελονοσία σε μέρη του κόσμου που είχαν πολλούς βάλτους και γενικά μύριζαν άσχημα, ήταν ο «κακός αέρας» που προκάλεσε την ασθένεια. Χάθηκαν χρόνια προσπαθώντας να αποτρέψουμε την ελονοσία αφαιρώντας την άσχημη μυρωδιά!
Πώς αποδεικνύουμε την αιτία και το αποτέλεσμα; Αυτό είναι ένα περίπλοκο θέμα που έχει λάβει μεγάλη προσοχή από τις πρώτες διαφωνίες σχετικά με το εάν το κάπνισμα προκάλεσε καρκίνο ή όχι – δείτε μια λεπτομερή συζήτηση για αυτό εδώ. Αυτή η διαμάχη οδήγησε στη δημοσίευση του Κριτήρια Bradford Hill για μια αιτιώδη σχέση μεταξύ της αιτίας μιας ασθένειας και της ίδιας της ασθένειας. Ακόμα κι έτσι, παραμένει πολύ περιθώριο για συζήτηση και διαμόρφωση απόψεων – η πιθανή αιτία μιας ασθένειας εξακολουθεί να είναι θέμα αποδοχής από άτομα και ομάδες στις κοινότητες ιατρικής έρευνας.
Όσον αφορά την υγρασία, το Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας η έκθεση και οι επακόλουθες αναθεωρήσεις έχουν χρησιμοποιήσει τα ακόλουθα κριτήρια:
Επιδημιολογικά στοιχεία (δηλαδή μετρήστε τον αριθμό των περιπτώσεων ασθένειας που βρίσκετε στο ύποπτο περιβάλλον (όπου τα άτομα εκτίθενται στην ύποπτη αιτία)): πέντε πιθανότητες που εξετάζονται κατά σειρά φθίνουσας σημασίας
- Αιτιώδης σχέση
- Υπάρχει μια συσχέτιση μεταξύ μιας αιτίας και μιας ασθένειας
- Περιορισμένα ή υποδηλωτικά στοιχεία για συσχέτιση
- Ανεπαρκή ή ανεπαρκή στοιχεία για να καθοριστεί εάν υπάρχει συσχέτιση
- Περιορισμένα ή υποδηλωτικά στοιχεία μη συσχέτισης
Κλινικά στοιχεία
Μελέτες που αφορούν εθελοντές ανθρώπους ή πειραματόζωα που εκτίθενται σε ελεγχόμενες συνθήκες, επαγγελματικές ομάδες ή κλινικά. Οι περισσότερες από αυτές τις μελέτες βασίζονται σε μικρές ομάδες ατόμων, αλλά τόσο η έκθεση όσο και τα κλινικά αποτελέσματα χαρακτηρίζονται καλύτερα από ό,τι στις επιδημιολογικές μελέτες. Υποδεικνύει ποια συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν εάν οι συνθήκες είναι κατάλληλες.
Τοξικολογικά στοιχεία
Χρησιμοποιείται για την υποστήριξη επιδημιολογικών στοιχείων. Δεν επαρκεί από μόνο του για να αποδείξει την αιτία ή το αποτέλεσμα, αλλά είναι χρήσιμο για να καταδείξει πώς μπορεί να εμφανιστούν ορισμένα συμπτώματα υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Εάν δεν υπάρχουν επιδημιολογικά στοιχεία, τότε δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι οι συνθήκες που απαιτούνται για ένα συγκεκριμένο σύμπτωμα συμβαίνουν στην πραγματικότητα υπό συνθήκες «πραγματικής ζωής».
Ποιες επιπτώσεις στην υγεία είμαστε σίγουροι ότι προκαλούνται από την υγρασία;
Επιδημιολογικά στοιχεία (Πρωταρχικής σημασίας)
Μια πρόσφατη ενημέρωση της ανασκόπησης του Ινστιτούτου Φαρμάκων για τις περιβαλλοντικές εκθέσεις σε εσωτερικούς χώρους το αναφέρει αυτό άσθμα ανάπτυξη, επιδείνωση του άσθματος (επιδείνωση), τρέχον άσθμα (άσθμα που συμβαίνει αυτή τη στιγμή), Είναι προκαλείται από συνθήκες υγρασίας, πιθανώς συμπεριλαμβανομένων των μούχλων. Παραθέτοντας την προηγούμενη έκθεση του ΠΟΥ, υπάρχουν «επαρκείς ενδείξεις συσχέτισης μεταξύ παραγόντων που σχετίζονται με την υγρασία εσωτερικών χώρων και ενός ευρέος φάσματος επιπτώσεων στην αναπνευστική υγεία, συμπεριλαμβανομένων αναπνευστικές λοιμώξεις, συμπτώματα της ανώτερης αναπνευστικής οδού, βήχας, ασθμαίνω και δύσπνοια". Μπορούμε να προσθέσουμε πνευμονίτιδα υπερευαισθησίας σε αυτή τη λίστα μετά Mendell (2011).
Τοξικολογικά στοιχεία (Δευτερεύουσα υποστηρικτική σημασία)
Οι μηχανισμοί με τους οποίους οι μη μολυσματικές μικροβιακές εκθέσεις συμβάλλουν σε δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία που σχετίζονται με την υγρασία του εσωτερικού αέρα και τη μούχλα είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστοι.
Μελέτες in vitro και in vivo έχουν δείξει διάφορες φλεγμονώδεις, κυτταροτοξικές και ανοσοκατασταλτικές αποκρίσεις μετά από έκθεση στα σπόρια, τους μεταβολίτες και τα συστατικά μικροβιακών ειδών που βρίσκονται σε υγρά κτίρια, δίνοντας εύλογη πίστη στα επιδημιολογικά ευρήματα.
Το άσθμα που σχετίζεται με την υγρασία, η αλλεργική ευαισθητοποίηση και τα σχετικά αναπνευστικά συμπτώματα μπορεί να προκύψουν από επαναλαμβανόμενη ενεργοποίηση της άμυνας του ανοσοποιητικού συστήματος, υπερβολικές ανοσολογικές αποκρίσεις, παρατεταμένη παραγωγή φλεγμονωδών μεσολαβητών και βλάβη ιστού, που οδηγεί σε χρόνια φλεγμονή και ασθένειες που σχετίζονται με φλεγμονή, όπως το άσθμα.
Η παρατηρούμενη αύξηση στη συχνότητα των αναπνευστικών λοιμώξεων που σχετίζονται με τα υγρά κτίρια μπορεί να εξηγηθεί από τις ανοσοκατασταλτικές επιδράσεις των μικροβίων που σχετίζονται με το υγρό κτίριο σε πειραματόζωα, τα οποία βλάπτουν την άμυνα του ανοσοποιητικού συστήματος και επομένως αυξάνουν την ευαισθησία σε λοιμώξεις. Μια εναλλακτική εξήγηση μπορεί να είναι ότι ο φλεγμονώδης βλεννογόνος ιστός παρέχει έναν λιγότερο αποτελεσματικό φραγμό, αυξάνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης.
Διάφοροι μικροβιακοί παράγοντες με ποικίλο, κυμαινόμενο φλεγμονώδες και τοξικό δυναμικό υπάρχουν ταυτόχρονα με άλλες αερομεταφερόμενες ενώσεις, με αποτέλεσμα αναπόφευκτα σε αλληλεπιδράσεις στον εσωτερικό αέρα. Τέτοιες αλληλεπιδράσεις μπορεί να οδηγήσουν σε απροσδόκητες αποκρίσεις, ακόμη και σε χαμηλές συγκεντρώσεις. Κατά την αναζήτηση των αιτιολογικών συστατικών, οι τοξικολογικές μελέτες θα πρέπει να συνδυάζονται με ολοκληρωμένες μικροβιολογικές και χημικές αναλύσεις δειγμάτων εσωτερικού χώρου.
Οι μικροβιακές αλληλεπιδράσεις πρέπει να λαμβάνονται προσεκτικά υπόψη κατά την αξιολόγηση των πιθανών επιπτώσεων στην υγεία από την έκθεση σε κτίρια με υγρασία. Κατά την ερμηνεία των ευρημάτων θα πρέπει επίσης να λαμβάνονται υπόψη οι διαφορές στις συγκεντρώσεις που χρησιμοποιούνται σε μελέτες με κυτταροκαλλιέργειες ή πειραματόζωα και σε αυτές που μπορεί να φτάσουν οι άνθρωποι.
Κατά την ερμηνεία των αποτελεσμάτων των μελετών σε πειραματόζωα σε σχέση με την έκθεση του ανθρώπου, είναι σημαντικό να λαμβάνονται υπόψη οι διαφορές στις σχετικές δόσεις και το γεγονός ότι οι εκθέσεις που χρησιμοποιούνται για πειραματόζωα μπορεί να είναι τάξεις μεγέθους υψηλότερες από αυτές που βρίσκονται σε εσωτερικά περιβάλλοντα.
Η οικιακή υγρασία σχετίζεται με 50% αύξηση στο τρέχον άσθμα και σημαντικές αυξήσεις σε άλλα αποτελέσματα αναπνευστικής υγείας, υποδηλώνοντας ότι το 21% του τρέχοντος άσθματος στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να αποδοθεί στην υγρασία και τη μούχλα των κατοικιών.