Meine Geschichte mit Aspergillose beginnt vor ungefähr zehn Jahren im Jahr 2000, als ich im Diablo Valley in Contra Costa, Kalifornien, lebte. Ich begann unter saisonalen Allergien gegen Baumpollen zu leiden. Ich kann nicht erklären, warum diese allergischen Anfälle auftraten, als ich ein Jahrzehnt lang in derselben Gegend gelebt hatte, aber ich vermute, dass dies daran lag, dass ich unter emotionalem Stress stand. Wer weiß. Die allergischen Reaktionen führten zu heftigen Hustenanfällen und zum Abhusten von Schleimpfropfen. Die Hustenanfälle würden andauern, bis sie sich zu einer Lungenentzündung entwickelten. Die Lungenentzündung wurde mit mehreren Runden Antibiotika behandelt. Das Muster setzte sich jährlich fort, bis ich im Sommer 2009 aus dem Tal an die Küste zog.

Zu meinem neuen Zuhause gehörte ein kleiner, mit Unkraut übersäter Garten mit zwei überwucherten Obstbäumen – einem Apfelbaum und einem Kakibaum – die den ganzen Herbst und bis in den regnerischen Winter Früchte und Blätter fallen ließen. An einem sonnigen Samstag Anfang 2010 holte ich Harke und Mülleimer heraus und begann mit dem Aufräumen. Am nächsten Tag begann ich zu husten und entwickelte beginnende pleuritische Schmerzen in meiner linken Lunge. Ich hatte während meines ganzen Lebens sporadisch kurze Anfälle (eine Stunde oder weniger) von pleuritischen Schmerzen [meine Mutter sagte mir, dass sie diese Symptome auch hatte, und meine jüngste Tochter hat sie auch. Mein Pneumologe ist darüber verblüfft!], also war mir das Symptom nicht unbekannt. Allerdings hatte ich noch nie solche anhaltenden pleuritischen Schmerzen erlebt. Was als vage Verärgerung begann, entwickelte sich schließlich zu einem Punkt, an dem es mein tägliches Leben beeinträchtigte. Ich ging zu meinem Arzt und er ordnete ein Röntgenbild an und verordnete mir Antibiotika. Mein Arzt konsultierte die Abteilung für Pneumologie und ich wurde an einen Pneumologen für Intensivmedizin weitergeleitet, der sofort einen CT-Scan und eine Bronchoskopie anordnete. Der CT-Scan zeigte Narben in meiner linken Lunge, die wahrscheinlich durch jahrelange wiederholte Lungenentzündungen verursacht wurden, und das Ergebnis der Bronchoskopie zeigte einen akuten Fall von zwei Arten von Aspergillus-Infektionen zusammen mit mehreren bakteriellen Infektionen. Der Pneumologe konsultierte die Spezialisten für ansteckende Krankheiten und ordnete eine Reihe von Tests an, um herauszufinden, welche zugrunde liegende Immunschwäche zu dieser Aspergillus-Infektion geführt haben könnte. Der Test gab keine Antworten. Ich wurde auf eine 30-tägige Behandlung mit zwei starken Antibiotika gesetzt und begann mit einer Behandlung mit 400 mg/Tag Itraconazol. Den Rest des Jahres blieb ich bei der hohen Dosis Itraconazol. Mit der Zeit ließen die pleuritischen Schmerzen nach, und nachfolgende Röntgenaufnahmen und eine weitere Bronchoskopie zeigten eine allmähliche Besserung.

Anfang dieses Jahres (2011) habe ich wieder verfaultes Obst im Garten gesammelt – und leider ohne die Gesichtsmaske, die mir mein Arzt empfohlen hat, wenn ich den Garten aufräume. Großer Fehler. Am nächsten Tag spürte ich wieder die pleuritischen Schmerzen, diesmal aber auf der rechten Seite. Ich schickte eine E-Mail vom Arzt und beschrieb meine Symptome. Er war zweifelhaft. Es sei höchst unwahrscheinlich, sagte er, dass die Aspergillus-Infektion an einem anderen Ort auftauchen würde. Er ordnete eine weitere Röntgenaufnahme an und tatsächlich zeigte der rechte Lungenflügel Verschlussstellen. Diesmal ordnete er verschiedene Bluttests an, um nach spezifischen Antigenen gegen Aspergillus zu suchen, und andere Dinge, an die ich mich nicht erinnere. Die Ergebnisse zeigten, dass ich Antikörper gegen Aspergillus fumigatus habe. Er vermutet, dass ich beim Sammeln der verfaulten Früchte und Blätter im Garten einer großen Menge Aspergillus-Sporen ausgesetzt war und dass ich eine schwere Allergie gegen A. fumigatus (und auch A. niger) entwickelt habe. Ich blieb mehrere Monate lang auf hochdosierten Antimykotika, bis Röntgenaufnahmen keine weiteren Okklusionsbereiche in der Lunge zeigten. Mein Arzt sagte mir dann, ich solle das Medikament ganz absetzen.

Ich frage mich, ob dies angesichts meiner Erfahrung der letzten drei Jahre eine gute Idee ist. Ich trage bei jeder Gartenarbeit eine Maske und achte darauf, mich keinen bekannten Quellen von Pilzsporen wie Kompost, feuchten Kellern usw. auszusetzen. Obwohl mein Arzt meinen Fall für gelöst hält, fühle ich mich immer erschöpft oder niedergeschlagen eine Erkältung naht, habe ich wieder Lungenschmerzen. Das gibt mir nicht viel Zuversicht, dass alles vorbei ist. Ich vermute, dass ich mich mit diesem Kampf mit Aspergillus auf unbestimmte Zeit beschäftigen werde.

Update 12: Ich bin letzten Sonntag mit „Brustschmerzen“ direkt in der Mitte meiner Brust in die Notaufnahme gegangen und habe Schmerzen auf meine linke Schulter übertragen. In meinem Alter (25) und mit einem stressigen Job wollte ich nicht das Risiko eingehen, anzunehmen, dass es die Lunge war, wenn es ein leichter Herzinfarkt sein könnte. Aber mein Herz ist in Ordnung und ich habe eine weitere Lungenentzündung. Die ersten Laborergebnisse ergaben „seltener Schimmelbefall“ und „Hinweis auf Mykologie“. Als ich auf meine Krankenakte zurückblickte, stellte ich fest, dass ich seit 2013 (als meine Akten bei Kaiser begannen) mindestens einmal im Jahr wegen Lungenentzündung behandelt wurde.

Mir ist klar, dass die meisten anderen hier und in anderen Selbsthilfegruppen viel ernstere Erkrankungen haben und jeden Tag mit schweren gesundheitlichen Problemen leben. Ich schätze mich sehr glücklich, dass ich mich die meiste Zeit gesund fühle und ein aktives, sportliches Leben führe. Ich wundere mich jedoch über den Zustand meiner Lungen und die Gründe für die wiederholten Lungeninfektionen. Lebt der Schimmelpilz in meiner Lunge und flammt er gelegentlich auf? Ist es das Haus, in dem ich wohne? Die Ärzte sind ratlos.