Aspergillus, som mange andre skimmelsvampe, kan producere meget giftige kemikalier kendt som mykotoksiner. Nogle af disse er nyttige og velkendte, f.eks. alkohol og penicillin. Andre vinder anerkendelse for mindre nyttige formål, da de forurener fødevarer og dyrefoder, hvilket gør dem ubrugelige eller uøkonomiske og tvinger værdien af en afgrøde nedad. Dette er især smertefuldt i udviklingslande, hvor der mangler mad. Det er rigtigt at sige, at der er en del forskning tilgængelig om virkningen af mykotoksiner på produktiviteten af husdyr, men meget lidt om effekten af mykotoksiner på mennesker.
Hvad ved vi om de mulige sundhedseffekter af inhalerede mykotoksiner produceret af svampe, der vokser i fugtige bygninger? Dette har været en kilde til stor debat gennem de sidste 20 år, og mere end én egeninteresse har givet sin mening. Debatten bliver meget teknisk, så i et par enkle punkter:
- Toksiner er til stede i luftbåren form i mindst nogle fugtige bygninger eller bygninger med dårligt vedligeholdt klimaanlæg
- MÆNGDEN af toksiner, der indtages ved vejrtrækning, vil normalt være for lav til at forårsage en akut (umiddelbar) toksisk effekt på sundheden, selvom disse tal er baseret på toksicitet hos andre dyr end mennesker. Nogle mennesker kan være mere følsomme end andre.
- Vi forstår ikke fuldt ud alle de potentielle kilder til mykotoksiner
- Gentagen eksponering for lave doser af mykotoksiner har vist sig at påvirke sundheden hos dyr
- Forskellige mykotoksiner kan arbejde sammen for at forårsage sundhedsproblemer hos dyr, sådan at ingen af dem har en effekt alene, men sammen kan de. Mykotoksiner eller andre typer toksiner/irriterende stoffer kan meget vel være til stede i kombination i fugtige bygninger – det er en risiko, hvis omfang endnu ikke er godt forstået.
Alt i alt er der mere end tilstrækkelige beviser det viser fugtige bygninger udgør en risiko for vores helbred.
Vi ved også, at fødevarer, der er blevet mugne under opbevaring, også kan skade vores helbred, så meget, at mange amter screene sårbare fødevarer (f.eks. nødder, korn, krydderier, tørret frugt, æbler & kaffebønner) for mykotoksiner, både hvis de er produceret inden for landet, og som de importeres. Kun sikre niveauer af mykotoksin er tilladt før salg.
Hvorvidt mykotoksiner, der indåndes i en fugtig bygning bidrager til helbredsproblemer, diskuteres. Vi ved ikke nok til at sige, at de ikke har en større effekt på sundheden. Vi ved, at der i levevilkår, der ville fremme deres produktion (dvs. fugtige bygninger), er klare sammenhænge mellem fugtige levevilkår og helbredsproblemer, og at når husene er ryddet op og ventileret godt, forbedres disse sundhedsproblemer. Men der er mange faktorer, der kan forårsage dette i et fugtigt hjem, og vi kan derfor ikke konkludere, at mykotoksiner forårsager disse sygdomme.
Helbredssymptomer, der er i overensstemmelse med eksponering for svampesporer og andet allergifremkaldende støv, vil oftest være allergi-relaterede (hoste/nysen, post-nasal drop, hvæsen/åndedræthed, kløende øjne/næse, mavesmerter/kvalme, oppustethed, hududslæt, bryst trykken/lukningen af halsen, besvimelse, angst/depression, eksem, bihulebetændelse og mere...).
Disse vil naturligvis være værre for nogle mennesker, der f.eks. har astma, allerede eksisterende allergier/følsomheder, personer, der behandles for nogle kræftformer/transplantationer/stærkt immunsupprimerede, babyer og ældre.
Symptomerne, der vedrører mennesker, der er blevet forgiftet ved at spise mad, der indeholder mykotoksiner, omfatter opkastning, kvalme, mavesmerter og ubehag. Disse symptomer kan være mest tydelige efter en enkelt stor (akut) eksponering. Hvis eksponeringen er lavere, men varer i en længere periode (dvs. kronisk), kan der være en øget risiko for kræft og anden alvorlig sygdom. Det er værd at sige, at eksponering ved at spise forurenet mad sædvanligvis resulterer i en indtaget dosis, der er hundrede gange højere, end hvad vi kunne inhalere i et fugtigt hjem, selv ved kronisk eksponering.
Symptomer på indånding af mykotoksin i et fugtigt hjem siges at være tilstoppet bihule, hoste/hvæsen/åndedræthed, ondt i halsen, og efterhånden som eksponeringen fortsætter rapporteres følgende: hovedpine, træthed, generaliseret smerte, depression, tåget hjerne, udslæt, vægtøgning og øm tarm.
Det er let at se, at der er store overlapninger i de symptomer, der kendetegner allergi, og dem fra indånding eller spisning af mykotoksin i et fugtigt hjem. Tilføj alvorlige angstsymptomer (ubehag i maven, svimmelhed, nåle, hovedpine, andre smerter, uregelmæssig hjerterytme, svedtendens, tandsmerter, kvalme, søvnbesvær, panikanfald https://www.mind.org.uk/information -støtte/typer-psykiske-sundhedsproblemer/angst-og-panikanfald/symptomer/) og tingene bliver faktisk meget forvirrende.
Det er klart, at for at behandle en sygdom effektivt er det vigtigt, at en diagnose er præcis, og vi har også set, at det er indlysende, at lignende symptomer kan skyldes meget forskellige helbredsproblemer. For at få den rigtige diagnose for dig er det bedst at samarbejde med dine læger, da de systematisk skal udelukke en række mulige diagnoser, før de når frem til den rigtige – det er ikke blot et tilfælde af at finde en gruppe af symptomer & omstændigheder på et internetfællesskab, der lyder som dit.