Ansigtsmasker
Aspergillus sporer er meget meget små (2-3 mikron er et rimeligt størrelsesestimat). Disse sporers funktion er at blive frigivet til luften og genbosætte sig et stykke fra den oprindelige svampevækst og derefter vokse, med det formål at sprede svampen vidt og bredt. Efter millioner af års evolution er svampesporerne blevet ekstremt gode til dette – sporerne er meget små og kan svæve i luften ved den mindste opmuntring fra luftstrømme. Derfor indeholder luften, vi alle indånder hver dag, mange svampesporer.
De fleste mennesker har en meget effektiv immunsystem der fjerner svampesporer fra lungerne, så de indåndede bliver hurtigt ødelagt. Nogle mennesker kan dog udvikle en allergisk reaktion, og andre er sårbare over for infektioner (f.eks. personer med nedsat immunforsvar, såsom efter en transplantation eller under behandling for nogle typer kræft).
Der har været et par sjældne tilfælde af (tilsyneladende) helt raske mennesker, der ved et uheld har indåndet enorme mængder sporer - det seneste var en rask 40-årig mand, der åbnede poser med komposteret plantemateriale, som må have blæst skimmelskyer ind i hans ansigt (Nyhedshistorie). Han blev meget syg inden for en dag eller to og døde.
Der er derfor rimelig evidens for, at bevidsthed om risikoen ved at trække vejret i svampesporer er vigtig, og budskabet skal spredes vidt og bredt.
Den bedste måde at undgå helbredsproblemer på er klart at fjerne kilden til problemet - i dette tilfælde undgå situationer, hvor du er udsat for et stort antal sporer. Det er desværre ikke altid muligt – kilden kan være en del af dit daglige liv eller dit arbejde (f.eks. hvis du er gartner eller landbrugsarbejder).
Handlinger kan omfatte:
- Juster dine leve- eller arbejdsmetoder for at minimere eksponeringen for skimmelsporer, hvor det er muligt
- Brug beskyttelsesbarriereudstyr for at forhindre, at sporer indåndes i f.eks. ansigtsmasker
- Filtrer al luften omkring det sårbare individ (kun levedygtigt for ganske små lukkede områder, f.eks. kirurgiske operationsstuer, og kræver kraftigt dyrt udstyr)
Ansigtsmasker repræsenterer den mest omkostningseffektive løsning, hvis en person skal indånde luft, der indeholder mange sporer. De er lette og relativt billige, mens de ikke er for påtrængende for brugeren.
Hvilken ansigtsmaske skal jeg bruge?
Der er et stort udvalg af masker og filtreringsmateriale tilgængelig på markedet – traditionelt rettet mod de industrielle og medicinske beskyttelsesmarkeder, men nu i stigende grad tilgængelig for den private bruger. Langt de fleste masker, der er let tilgængelige, er ubrugelige til at bortfiltrere de bittesmå svampesporer, f.eks. er en billig papirmaske, der sælges i dit lokale byggemarked for at forhindre støvindånding, alt for grov til at filtrere skimmelsporer fra. Vi skal koncentrere os om filtre, der fjerner partikler med en diameter på 2 mikrometer – disse er lidt sværere at få fat i.
Ethvert filter, som du påtænker at bruge for at forhindre eksponering for svampesporer, skal klassificeres som en HEPA filter. Der er tre kvaliteter af HEPA-filtre: N95, N99 og N100, tallene refererer til procentdelen af partikler på 0.3 mikron i størrelse, som filteret er i stand til at fjerne fra luft, der passerer gennem det.
Et N95-filter vil derfor fjerne 95 % af alle partikler, der er 0.3 mikrometer store, fra luft, der passerer gennem det. Svampesporer er 2-3 mikron store, så et N95-filter vil fjerne langt mere end 95% af svampesporerne fra luften, selvom nogle stadig vil komme igennem. Denne standard menes generelt at være den bedste kombination af effektivitet og omkostninger for den gennemsnitlige hjemmebruger - såsom en gartner. Industrielle brugere (f.eks. arbejdere, der afhjælper mugne hjem eller andre lokaler) kan blive udsat for langt flere sporer og kan vælge de mere effektive N99- eller N100-filtre til en højere pris.
I Storbritannien og Europa er standarderne FFP1 (ikke passende til dette formål), FFP2 og FFP3. FFP2 svarer til N95 og FFP3 giver højere beskyttelse. Masker koster generelt 2-3 £ stykket og er beregnet til engangsbrug. Der findes dyrere masker, som kan bruges mere end én gang – se 3M også for en mulig leverandør Amazon bruges af mange andre leverandører.
Industrielle brugere rådes ofte til at bære en hel ansigtsmaske, inklusive øjenbeskyttelse (for at forhindre øjenirritation) og at bruge et ekstra filter til at fjerne de kemiske gasser, der afgives af skimmelsvampe (VOC'er), men dette er hovedsageligt for folk, der er stærkt udsat for skyer af sporer dag efter dag.
BEMÆRK VENLIGST: Mange brugere oplever, at ansigtsmasker bliver fugtige og mindre effektive og mindre behagelige efter en times brug eller deromkring. Nyere modeller af ansigtsmaske har en udåndingsventil indbygget i dem, der tillader udåndet luft at omgå maskematerialet og dermed reducere fugt. De fleste mennesker rapporterer, at disse ansigtsmasker er mere behagelige i længere tid og giver bedre værdi for pengene.
USA
- NIOSH-godkendte N95 engangsrespiratorer med partikler
- NIOSH-godkendte N99 engangsrespiratorer med partikler
- NIOSH N95-certificerede masker med FDA-godkendelse
UK